刘裕闻言大喜，但却不露声色：上人休得妄言，不当人子。某山野农夫，亦不敢望此，禅师谬赞太过。此后贵寺若要买柴，某当送来。
于是辞了和尚，回家去讫。
刘裕次日见厨下无柴，免不得还要执柯肩绳，往新洲山中伐荻。
正往前行，忽见一大蛇拦路，刘裕忙掣腰间利斧，便欲动手斩蛇。那蛇看了刘裕几眼，入于草丛不见。
刘裕嗅其草丛奇香，于是割而收之，回家晾晒至干，捣碎为药。此后常带一些草药在于身上，余者皆藏于家中，依旧往新洲伐荻。
这一日刘裕往山中伐薪，因时久乏力，被利斧伤手，血流不止。
刘裕无可奈何，危急中想起怀中之药，将出敷于伤处，竟立刻止血，而且不留疤痕。刘裕大喜，归家复冲水服其草药，数日后竟至手力奇大，再往伐荻，不觉疲累。
数月之后，双手能力举千钧，击墙得破。
刘裕便知是蛇赠奇药，于是每去前番见大蛇之处，尽割其草以归，制成草药，每遇金创敷治，无不立愈。又因当日沙门寺僧之语，常记在心，闲暇时间讲文习武，手不释卷。
且将那伐荻利斧每日练习，自成套路，致长短兵器无不精通。孙无终未从军时因与其为邻，故知其能，方荐于刘牢之，有今日际遇，此处说明来历。
闪回结束。大军东征。
刘牢之率部抵达会稽，安营下寨已毕，即令参军刘裕：贼势不明，你可领三十骑前去侦察贼军动向，回报我知，本督以便安排引兵后进。
刘裕领命，遂引三十人前行。至二十里外，正遇孙恩亲引五千部众呼啸而至，势若排山倒海。刘裕部众见状大惧，便要返身而逃。
刘裕手举长刀高叫：今日与贼相遇，乃诸公建功立业之时也。我若还跑入营，刘将军无备，必被贼众所破，则我等获诛三族大罪矣。且其大军围裹追来，我数十骑安能逃命！
于是大喝一声，一马当先，冲入敌阵。
孙恩见对方只有二三十人，竟敢逆阵来击，不由诧异，遂亲捻长枪来斗刘裕，二十余合不分胜败。刘裕见贼众逼近，恐被围入阵中，遂丢个败势，沿江而走。
贼众追来，坐骑蹄滑，将刘裕甩下江堤。贼众欲下岸擒之，被刘裕挺刀上刺，连杀十余人。贼众不敢近身，刘裕乃得奋身上岸，复上战马，大呼杀贼。
孙恩亲自来迎，被刘裕按住长刀，引弓搭箭射之，正中右肩，长枪落地，返身便逃。
刘裕返背复招部众三十人，一齐杀入敌阵，杀贼百余。回顾部众，亦有十余人落马，余各带伤。此时刘裕已将生死置之度外，高呼酣战，手舞长刀，杀敌数十。
时近中午，刘牢之见刘裕打探不回，疑为贼困，于是遣子刘敬宣率骑兵主力八千人，相继进发前来。
刘敬宣引军行至江岸，见刘裕正与贼军大战，于是直挥大军而上，从左右两翼冲入敌阵。孙恩部众大扰，被斩杀千余人，返身便逃。
晋军乘胜追击，直杀得贼众十损七八，连追五十余里方才住脚。
刘敬宣率兵平定山阴，还报其父刘牢之。孙恩见战不能胜，于是尽驱部众逃回海上。
刘牢之大破贼兵，遂收军屯扎会稽，重赏刘裕，犒劳三军。并令刘裕持亲笔书往见徐州刺史谢琰，通报战事。
谢琰此时已攻下义兴郡，迎太守魏隐还郡，后又击败孙恩部众。当时既得刘牢之书信，知是首战得胜，不由大喜，便写回书，约其分兵共进，会兵于钱塘江。
谢琰乃故太宰谢安次子，因见刘裕长相奇伟不凡，问其家世来历，不由惊喜赞叹。
遂将父亲所遗鬼谷子掌门世谱拿出观之，见上面分明写着：二十八代祖师——前秦武侯王猛；二十九