檄告江南，列举刘隗十大罪状，以清君侧为名。
就说王敦檄文到于舂陵，惊动县令易雄，不由大怒。欲替朝廷除此叛贼，恨无兵力。于是亲作檄文，典数王敦所犯过恶，使人驰赴远近州县，号令起兵勤王，共讨叛逆。
王敦得获其檄，勃然大怒道：竖子安敢如此无礼！
即遣将军魏乂，引兵五千来攻舂陵。舂陵一个小小县城，怎敌得五千铁甲精骑？未至半日城破，魏乂擒执易雄归于大营。
王敦执其檄文，怒问易雄：你一个小小邑令，怎敢发此谬言，诬蔑朝廷大臣？
易雄慷慨答道：发自肺腑，有何避讳！只恨某位微力弱，不能匡扶国难。王室如有被难之日，易雄又安用求生？休论你果是造反与否，请即斩我首，使为忠鬼，乃臣所愿。
王敦不欲就杀易雄，以坐实造反之名，遂道：孤起兵本意，乃清除天子身边奸佞，岂是造反？此乃国家大事，非你区区邑令所能知者。
易雄听罢，冷笑一声，也不告罪道谢，转身就走，自回舂陵去了。
王敦于是提兵大进，前至芜湖，又复写表疏，奏列刁协罪状，一并请天子除之。
司马睿览表大怒，问计于众臣。
太子中庶子温峤奏道：大将军此举亦似有据，但发倾国大兵以来，得无太滥乎？
仆射周顗却道：人主自非尧舜，岂能无过？安可所奏不准，动辄举兵相威胁之！举动如此，岂得尚云非是犯上作乱耶？
元帝深以为然，于是下诏明定王敦为大逆之罪，欲亲率六军与其决战，并急调刘隗、戴渊自镇所回军，入卫建康。
王敦兄王含时为光禄勋，闻讯叛逃，投奔王敦。
王敦见朝廷已有准备，于是遣使前往梁州、湘州，约甘卓、司马承一同进兵。
甘卓回书允诺，但按兵不动，意在观望。司马承则囚禁来使，反而起兵讨伐王敦。
王敦大怒，遂命部将魏乂、李恒率两万兵马进攻长沙。
镜头转换，便说长沙。
谯王司马承当时镇守长沙，闻说王敦派魏乂、李恒率兵来攻，遂命主簿邓骞：卿可到梁州劝说甘卓，请其起兵袭击武昌，以救湘州之危。
邓骞向以辩才闻名江南，既奉谯王之命，遂至梁州府衙求见甘卓道：大将军王敦起兵，以诛刘隗为名。刘大连虽然骄蹇，大失众心，却非有大害于天下。王敦以其私恨而兴兵犯阙，非是造反而何？此乃忠臣义士尽节赴国，勤王靖难之时。明公既受任方伯，昔陈敏之乱时，先顺贼而后图之，论者既谓公惧其逼迫而思变乱，已为天下所诟。今宜奉谯王举义伐罪，乃桓、文之功，公其舍而不为乎？
甘卓闻此，便欲从之。
参军季梁谏阻道：昔隗嚣跋扈，窦融保西河以奉光武，终受其福报。今主公但当按兵不动，坐待其变可也。若大将军得胜，必委主公以方面大员；若不获捷，大将军伏诛，朝廷亦必以主公代领其位。主公则何忧不能富贵，而释此庙胜之安，非决存亡于拼死一战？
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甘卓闻之不语，复又犹豫。
季梁话音未落，邓骞大怒，趋前慨然斥道：光武帝因是创业之初，故隗、窦二人可以从容顾望，观其胜败而择之。今将军之于本朝，绝非窦融之比；襄阳之于太府，亦非河西之固。假使王敦攻克刘隗，还师武昌，再增石城城之戍卒，断绝荆湘之粟，则将军尚望何所归耶！今大势握于他人之手，而曰我处于庙胜之态，某未之闻也。且为人臣者，国家有难之时坐视不救，于大义何在！以将军之威名，杖节鸣鼓，以顺讨逆，兵克武昌直若摧枯拉朽耳。武昌既定，将军据其军实，招怀士卒，使还者如归，此吕蒙之克关羽之大功也。
甘卓闻言，施礼谢道