对内如此朝令夕改，对外也是莫名其妙。
为显示天朝威仪，王莽在得罪匈奴之后，又派五威将帅出使西南夷，改封句町王为侯国。句町王邯由此怨怒，再不肯归附新朝。王莽大怒，便令牂柯大尹周歆诱杀王邯。
句町王邯胞弟名承，由是起兵诛杀周歆，以为兄长报仇。
周歆被杀，朝野震惊。王莽虽命西南沿边州郡发兵讨伐叛军，但终不能复使句町降服，以至西北边事未宁，西南复又兵连祸结，无有宁日。
西南之事未了，王莽复下诏命：尽发高句骊兵，使助新朝出击匈奴！
高句骊军民虽接新朝诏命，但明知匈奴善战，皆不欲行，左推右挡。新朝辽东郡守屡下严令强迫从征，高句骊兵民便皆逃亡出塞，甚至反与匈奴勾结为寇，对抗新朝。
新帝王莽闻奏愈怒，诏命辽西大尹田谭，带兵出塞追击高句骊亡民。田谭奉命率军出塞，但因不谙地理，一战而败，自己反为乱民所杀。
辽西大尹战死，辽东州郡刺史无由脱罪，由此上疏朝廷，归咎于高句骊侯驺。
王莽览奏，召集群臣计议，将欲治罪高句骊侯。
大司马严尤不以为然，因此出班上奏：貉人犯法，不从高句骊侯驺起；此时受刺史郡守胁迫，正有贰心，陛下宜令州郡抚慰安之，而不宜于此时加罪于彼。今若猥彼以大罪，恐其就此率国以叛，则其周边夫馀之属，必有附和者。今匈奴未克，句町犹乱，若夫馀、濊貉复起，此乃朝廷大忧，诚望陛下思之。
奏表既上，王莽不听，更不遣使安抚高句骊王驺。
于是在辽东州郡刺史逼迫之下，濊貉族人遂反，东北边境复又陷入混乱。
边报入京，王莽览奏大怒，立下诏书，命令大司马严尤发兵击之。
严尤不敢抗命，却又不愿就此大动干戈，遂施巧计，命辽东郡守以商议招抚濊貉族人为名，诱骗高句骊侯驺前至郡衙，埋伏刀斧手斩之，然后传首长安。
王莽见到首级大悦，遂下诏书，更名高句骊为下句骊，以此辱之。
貉人见首领受骗被诛，朝廷复加折辱，不由大忿，愈加聚众犯边，播乱辽东之地。
净鞭三响，景钟长鸣，建兴帝王莽洋洋升殿。
殿头官：诸卿有事早奏，无事散朝。
大司马严尤：臣有本奏。
字幕：严尤，字伯石，蜀郡名士严君平远房玄孙，曾与王莽共读于长安敦学坊，着有《三将》。因熟知兵法，又多谋略，常自比于战国名将乐毅、白起。
王莽：有本奏来。
严尤：自去岁以来，期年之间，兵灾四起，动摇大新国本，臣忝为司马，不得不奏。
王莽：卿休作此危言。何谓兵灾四起？
严尤：除中原之外，天下东、北全境，与西南夷皆乱，岂是危言耸听！
王莽：此乃疥癣之疾，何足为忧；今我国势方盛，四夷不足吞灭。
严尤：外来兵灾虽不可惧，臣恐变生肘腋，则噬脐不及矣。
王莽：这却不是胡说！天下太平，又何谓噬脐之忧？
严尤：陛下容奏。因陛下连年用兵于边境诸国，各地百姓苦于频繁征发，相继弃其城郭乡邑，流亡为盗贼，其中并州等地尤甚。此为京畿肘腋之地，是谓噬脐之忧也。
王莽：是何言也。卿既诱斩高句骊侯，辽东已平，西域自也不在话下。朕即令趁热打铁，厉兵秣马，集各郡精兵及边镇守军，再征匈奴，有何不可？
严尤：臣奉陛下诏旨，虽然施计诱斩高句骊侯驺，但濊貉族人元气未失，反致其暴怒反叛，何功之有？若再西征匈奴，必致四境纷扰，此为国之大患，惟陛下明鉴。
王莽：辽东蛮夷，何足为虑！自秦汉以来，