扬雄死后，其所着《法言》大行于世，并名列汉赋大家，世所称道。汉赋四大家者，武帝时司马相如，新莽时扬雄，东汉明帝时班固，和帝时张衡。扬雄生不逢时，死后亦为世人所诟，皆为其曾侍奉篡汉逆贼王莽之故。
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始建国二年冬，建兴帝王莽始兴神仙之事。采纳方士苏乐妄言，起造八风台，巨费万金。又种五粱禾于殿中，先以宝玉渍种，计其得粟，每斛成本不下于一斤黄金。
五梁禾既然种植成功，苏乐得意非常，立即上奏：天降祥瑞，大新朝当兴！
王莽览奏大喜，于是当即下令：大新既兴，四夷宾服。诏命将匈奴单于改作降奴服于，并将匈奴分为十五国，立呼韩邪单于十五个子孙皆作单于。
大司徒王寻：以何人为使？
王莽：派遣中郎将蔺苞、戴级前往边境，于都护府中召集赐封单于者。
大司空王邑：匈奴若是不从天命圣旨，则以何应对？
王莽：可派立国将军孙建等统率士兵、壮丁、犯人，计三十万人，分道出击匈奴。
王邑：何时出击？
王莽：命令先期到达部队在边郡驻扎，待各路人马到齐后，同时出击。
王寻、王邑：诺！臣等遵旨。
始建国三年，大军未及发动，忽然天灾陡降。此年春夏之交，黄河在河北临漳县西决口，东南冲进漯川故道，经今河南南乐、山东朝城、阳谷、聊城，至禹城别漯川北行，又经山东临惠等地，至利津一带入海。继而黄河又在魏郡决口，改道东流，造成洪水泛滥。
始建国四年春二月，建兴帝王莽诏赦天下。
边境飞马入报，匈奴果然不肯听从新朝诏命，反对分裂为十五个小国。王莽大怒，于是重颁去岁诏命，下令立国将军孙建，立发三十万大军，西征匈奴。
匈奴单于得知新朝大军压境，大为震惊；即派王弟咸赍持重礼前往长安，朝见建兴帝王莽，表示愿意臣服于新朝，并将自己二子助、登，留在长安为质。
王莽见兵不血刃，恫吓奏效，就此得意忘形，遂当即下达恩诏：接受匈奴降书顺表，加封咸为孝单于，助为顺单于，诏令撤回西征大军，息兵停战。
单于弟咸跪叩谢恩，回转匈奴，还报兄长：新帝王莽胸无大志，实不可惧也。单于闻此，遂不以新朝为意，此后经常派军侵扰新朝，边地就此长期不宁。
新朝厌难将军陈钦、震狄将军王巡不耐其扰，联名上表，飞报长安。其表略云：
匈奴虽曰臣服，但却又屡次兴兵犯我边境，干戈不息反烈。据臣等所悉，皆乃孝单于咸子角唆使为之。今咸子登在长安为质，恐为其内应，望乞陛下速作决断。
王莽览表大怒，立即命将登斩首于长安。
新朝与匈奴关系，由此交恶。
字幕：始建国四年夏，大司马甄邯病故。
画外音：甄氏家族因对王莽有拥立大功，故在甄邯时期鼎盛一时。甄邯后代甄逸，在东汉时任上蔡令，其女就是魏文帝曹丕之妻甄氏，甄家因此再次显贵。甄逸嫡孙甄像袭封安城乡侯，死后追赠卫将军，改封魏昌侯，谥号贞侯。甄后兄甄俨孙女，又为齐王曹芳皇后。甄氏因此在三国时复又兴起，此乃后话，按下不提。
当时建兴帝王莽已在位四年，因其性格躁扰，不能无为而治，故常醉心于改革兴造。每有兴造，动辄便欲慕古，不度时宜，制度颁布之后又更迭不定；由是举国吏缘为奸，天下謷謷，陷于刑法者极众。
王莽自己亦知万民愁怨，乃下诏复改其前令：诸食王田，皆得卖之，勿拘以法。犯私买卖庶人者，一切勿治。
虽改前令，但却诸政并行，相互悖乱，刑罚深刻，赋敛重数，复犹如故。