帝下诏：赦免楚王死罪，削减东海郡，以为惩罚。
晁错：赵王刘遂有罪，奏请削其河间郡；胶西王刘昂卖爵舞弊，请削其六县。
汉景帝：准卿所奏。
晁错：吴王刘濞，怀其杀子之恨，图谋不轨。经营吴地四十余年，私自铸钱，又煮盐贩卖，还招纳逃犯，谋反之心已显。宜削夺吴国会稽、豫章两郡，以为薄惩。
汉景帝：准卿所奏，即可下诏。
数道削藩圣旨陆续下达，受削诸王皆都大哗，既惧且怒，尤恨御史大夫晁错。
吴王刘濞早怀反意，见削自己两个大郡，不肯奉旨。于是派出使者，与胶西王刘昂相约反汉，事成之后，平分天下而治。
刘昂一说即从，并与齐国诸王相约，共同反汉，响应吴王。
刘濞又派人前往楚、赵、淮南，通谋相约起兵。朝廷正准备元旦庆典，毫无防备。
汉景帝三年正月，新年刚过，春寒未消。
吴王刘濞下达屠杀令：吴国境内，朝廷所置二千石以下官吏，尽行诛杀，一个不留！
于是铁骑四出，屠刀挥舞。江南早春，本是一派莺歌燕舞，顿时化作腥风血雨。
闻说吴王起兵，楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等六王群起响应，一齐公开反叛。
吴王大喜，于是下达募兵号令，征募国内十四岁以上，六十岁以下男子，全部入伍。数日之间，便聚徒众三十余万人。继又派使四出，分别与匈奴、东越、闽越贵族勾结。
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七国大军聚集，发布联合檄文，以“请诛晁错，以清君侧”为名，举兵西向。
镜头特写。只说吴国战旗猎猎，一路西指。
吴王起兵会稽，北上广陵，命置粮仓于淮南东阳，向西渡过淮河，先与楚兵会合；并遣间谍游军，深入肴渑，探听朝廷动向。
当时七国叛军布置，以及进军线路，已经十分明晰。吴楚联军渡淮向西，乃是叛军主力；胶西等国叛军共攻临淄，齐王刘将闾据守；赵国则约匈奴精骑，联手犯汉北境。
由于刘濞谋定而动，故此七国军队进展顺利，一路势如破竹。
于是烽烟四起，警报纷传，皆入长安。
闻说七国乱起，汉景帝大惊，与晁错商量出兵平叛事宜。
晁错：叛军势大，各路守将必定不敌。为保必胜，臣请留守京师，陛下御驾亲征！
景帝览奏，问于群臣。众议纷纷，久而不决。
晁错屡次上书促战，见天子不下决心，于是大慌，就与下属丞史商议。
晁错：乱势已起，天子不下诏命征伐，此必是朝中有人相阻，我将奈何？
丞史：大人以为何人，阻拦平叛大计者？
晁错：吴王今举七国之兵反叛，若无内应，岂敢孤注一掷？我观满朝文武大臣，只袁盎曾为吴相；入朝之后，又多次收受刘濞恩惠。袁盎必定知其预谋，我欲上书弹劾，如何？
丞史：此时正当上下一心，一致对外。无凭无据，岂可捕风捉影，先自内讧起来？
晁错闻此，也觉证据不足，一时犹豫不决。
未料二人内室密语，却被廊下从吏闻之，立时出府，报与袁盎。
袁盎非常惶恐，连夜求见国舅窦婴，说道：吴王反叛原因，实为世子曾被天子误杀，又不服削藩之故，与微臣有何相干？晁错欲要诬臣，某请面见天子，当庭对状！
窦婴以为言之有理，遂入宫禀告景帝。天子闻此，即命召见二臣，当面对质。
袁盎领旨进宫，发现晁错已经在场，遂跪叩上奏：请求陛下屏退旁人，容臣密奏。
景帝准奏，命晁错暂且退出。