救生舱的存在屏障上，铁锈色的锚链花纹正在缓慢游动，像一群苏醒的铁鱼。李阳蹲下身，指尖刚触碰到屏障，花纹突然停下，在他掌心拼出个模糊的坐标——那是“锈铁锚”维修队当年的母港，位于一片早已被星图除名的“废弃星带”。
“他们想回家。”林教授的声音带着哽咽，她从一个透明影子手中接过锈迹斑斑的扳手，扳手的金属纹路与屏障上的锚链完美咬合，“我爷爷的日志里写过，废弃星带的中心有座‘铁锚空间站’，是所有维修队员的精神支柱。后来空间站被虫族袭击，才成了现在的废墟。”
李海突然扛着半块时间母巢的晶体走进Cargo舱，晶体表面的思维纹路正在褪色，露出底下刻着的“锈铁锚”队徽。“这帮孙子，”他踹了踹舱壁，“嘴上喊着报复联盟，骨子里还是想回空间站。你看这晶体的能量轨迹，分明是在模拟空间站的防御系统。”
金色三角的碎片突然在控制台上方旋转，与屏障上的锚链产生共鸣。李阳的脑海里响起断断续续的声音，像老旧的通讯器在播放：“……铁锚空间站的能源核心还能用……只要找到‘初心扳手’……”
“初心扳手是锈铁锚队的信物。”林教授翻出爷爷日志里的插画，画中是把缠着红绳的扳手，“传说当年维修队成立时，第一任队长用它拧上了空间站的最后一颗螺丝，后来在虫族袭击中遗失了。”
赎罪之舟驶离时间夹缝时，胚胎星核的光孩子追了上来，化作道紫色的光带缠在船尾。“我能感应到铁锚空间站的气息，”孩子的声音带着好奇，“那里的时间流很奇怪，既像停滞的死水，又像沸腾的岩浆——好像有人在同时‘保存’和‘销毁’它。”
废弃星带比想象中更荒凉，无数残破的飞船残骸像搁浅的鲸鱼，表面覆盖着层厚厚的星尘。李阳驾驶飞船穿过残骸群，发现每个残骸的引擎舱里都有被精心修补过的痕迹，焊痕的形状与“锈铁锚”的队徽如出一辙。
“是他们干的。”林教授抚摸着舷窗上的星尘，“黑鸦的人一直在偷偷修复这些飞船，想把它们改造成回家的舰队。他们嘴上说着恨，心里却还惦记着‘维修’的老本行。”
铁锚空间站的轮廓在星带中心浮现，它不像废墟，更像座被时间遗忘的纪念碑——一半船体覆盖着生机勃勃的藤蔓，开着紫色的花；一半却在缓慢腐朽，金属碎片像眼泪般坠入虚空。空间站的尖顶上，插着把巨大的扳手，正是插画中的“初心扳手”，只是扳手的金属表面刻满了虫族的纹路。
“是虫族和维修队的‘共生体’。”拓荒者首领的光引吊坠射出银光，照亮空间站的入口，“当年虫族袭击时，维修队用初心扳手的星核能量与虫族达成了和解——与其两败俱伤，不如共享空间站。只是后来黑鸦的人曲解了这段历史，以为是虫族单方面的侵略。”
飞船驶入空间站的瞬间，李阳的耳边响起震耳欲聋的噪音——那是无数维修工具碰撞的声音，混杂着虫族振翅的嗡鸣，还有人在哼唱着跑调的《铁锚之歌》。噪音中，一个苍老的声音格外清晰：“拧螺丝要顺时针，修人心得逆时针……”
主控室里坐着个奇特的身影，他的上半身是穿着维修服的老人，下半身却化作藤蔓与虫族的腹足，深深扎根在空间站的地板里。老人的手中握着半块星核碎片，与初心扳手的光芒遥相呼应。
“是第一任队长！”林教授的日志突然自动翻开，照片上的年轻队长与眼前的身影渐渐重合，“他用自己的身体当‘培养基’，让星核能量、虫族基因和植物藤蔓共生，才保住了空间站！”
老人缓缓睁开眼，他的瞳孔一半是人类的褐色，一半是虫族的复眼。“等你们很久了，”他的声音像生锈的齿轮在转动，“黑鸦的孩子以为恨能让他们变强，却忘了我们维修队的规矩——