耿恭叫道“大行不顾细谨，大礼不辞小让，皇上但以天下苍生为重，何必那么多顾虑？况且，文帝诛薄昭，武帝诛窦婴，昭帝诉上官桀，宣帝诛霍禹，天下称快，未闻有半分非议！”
章帝伸手在桌上猛地一拍，霍然而起，眼中迸出杀气，愤然道“天欲使其亡，秘先令其狂！窦氏本谋逆之臣，先帝仁慈，赦免其罪，令其上阵立功。未料到，功成之后，他竟如此骄横，将朕架空，汉室江山，几为窦氏所有！哼，窦氏不除，天下不宁！耿恭，窦氏盘附朝中，根深叶茂，要除掉他，颇有难度，你且说说看！”
耿恭低头沉思了一会番，仰头将心中计谋说了出来。烛火摇曳，忽伸忽缩，嗤嗤作响，章帝侧耳倾听，不禁大喜，抚掌叹道“以前，文帝驾崩时，对景帝道，国若有难，必令周亚夫为大将。后来，周亚夫果然不负所望，平定六国，力挽狂澜。先帝尝言，耿恭忠义，智勇兼备，可堪重任，如今看来，耿都慰就是朕的周亚夫，卿当不负朕望，立不世之功！”
耿恭热血沸腾，深深一揖，道“皇上放心，臣肝脑涂地，誓擒窦氏！”章帝满意地点点头，惟鲍昱忧心忡忡“周亚夫能征善战，刚直不阿，耿恭与其十分相似。皇上比耿恭为周亚夫，本极相宜。殊不知，景帝后来，下诏将周亚夫交廷尉治罪，周亚夫受不了羞辱，绝食而杀，难道耿恭……”鲍昱不敢多想，默然无语。
章帝兴致勃勃，又商议其中细节，直至东方露出鱼肚白，方才离去。
却说窦固借巫蛊之事，将朝中异己，清理得所剩无几。又依窦皇后所请，将章帝宠爱的后宫，一个个锢置丙舍，由小黄门蔡伦逐个考验。众嫔妃当然不肯诬服，偏蔡伦阴承后旨，曲为锻炼，做成一番密不透风的供状，请付典刑。章帝阅毕，当然愤怒，下诏将众嫔妃移入暴室。这暴室乃宫女生病时所居，阴暗潮湿，十分简陋，众嫔妃自悲命薄，愤不欲生，一齐服毒，同时毙命。章帝得知，怔立良久，龙目中坠下几滴眼泪，喃喃道“众皆自杀，必有冤情。”