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老中的助手是若年寄，定员3—5人，任职资格和老中差不多——本身若年寄就是老中的后备役。
老中、若年寄组成的“军机处”之下就是扶桑的“三院六部”。ii
中华的三院是翰林院、理藩院和都察院。
因为家格制，“翰林院”在幕府是没有的，只有一些高层弟子到将军的侧近众里面去混资历，也算翰林院的一种扭曲方式好了。
幕府的武士家格实行世袭制，没有科举一说，德川幕府承平已久，基本上生下来是什么身份一辈子就是什么身份，幕府根据家格来任命武士的役职——所以幕末的时候，所谓“提拔人才”就是要求不再按家格任命职位。
八代将军德川吉宗（17161745年在位）给家格制开了一个小口子，规定家格不够的话可以临时提拔为某职位，并配发役高来保证官员不失体统——如果离职的话，役高自动取消。但实际上，这个改良变成了将军及上层武士给自己的亲信、亲属谋取利益的借口，“器用”这种东西怎么判断？当然是“说你行你就行不行也行”。
至于处理外交的“理藩院”，因为幕府实行锁国政策，所以扶桑理藩院就是长崎奉行所，兰国、唐人、高丽人有啥事找长崎奉行就好，长崎奉行处理不了再上报老中。等再过几年，西洋诸国都不去长崎找罪受，纷纷闯关江户湾，幕府又设置了海岸防御御用挂，简称“海防挂”，专门负责外交、国防事务。
等黑船来访后，海防挂啥也防不了，于是撤销海防挂，设立了隶属于主管外国事务老中的外国奉行。