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屏风上绣着风雪寒梅图，青砖地面，中央铺着地毯，摆了蒲团，旁边是檀木书架，放着书卷、奏折。
李太后掀帘而出。
她已褪去丧服，换了一身素绸长裙，外罩一件虽无繁复绣纹却能显华贵的褙子，梳飞天髻，插梅花簪。完全看不出丧子、丧弟的痛苦，只有一国之母的庄重、沉稳。
殿中无旁人，宫闱中充盈着神秘感。
萧弈转念一想，李太后在此接见，是故意给他带来心理压力。可惜，他哪没去过，没甚好紧张的。
“见过太后。”
李太后在蒲团坐下，旁若无人地拿过一封奏折看着，淡淡道：“何事？”
“请太后一封亲笔私信，遣心腹内侍，言汴京无险，以便末将往徐州邀刘赟。”
“允了。”
萧弈微微一怔，本以为要说服李太后不易，没想到她径直允了。
她难道不知刘赟一旦进京就会成为傀儡，性命被操持于郭威之手？不可能不知。
转念一想，萧弈明白过来，李太后不在乎刘赟的损失与死活，刘赟即位且能与郭威抗衡，对她才有用，若死了就再换个皇帝。
可李太后答应了却不写，自翻阅着奏折，既不理会他，也不驱他出去。
萧弈不知这是何意，但他就是常年在冷板凳上熬过来的，安之若素。
良久，李太后目光瞥来，道：“给本宫倒杯水。”
“是。”
萧弈见一旁的茶台上摆着水壶、茶杯，过去倒了杯水。
想到女子往往喝温水，他特意把水壶放在炉上加热，端水，走到蒲团前，递过。
李太后接过杯，浅浅一抿，道：“越窑青瓷壶，你竟放在火上烤。”
萧弈回去拿起水壶一看，才发现壶底被熏黑了，一时无语。
“罢了，水还算温。”
李太后饮尽杯中水，优雅抬腕，把空杯举着，萧弈先是微愣后才会意，过去接过空杯。
“太后还喝吗？”
“河东进贡的羊毛地毯，你来回踩了三趟。”
萧弈顺着她的目光看去，洁白柔软的地毯上，大脚印分外明显，满是雪渍、泥泞。
再看李太后的脚下是一双绸面软鞋，鞋底纤尘不染。
他披甲在这殿中走动，想必带给她一种破坏之感……就像乱兵进城。
“末将失仪，请太后恕罪。”
“可我看你并不自觉有罪，甚至毫不惶恐。”
萧弈遂知这些还是李太后的小心思，从细节建立心理优势，打压、施恩、笼络。
“末将惶恐。”
“无妨，既是为我做事，损失些物件不打紧。”
李太后凤眼瞥来，轻描淡写地一笑，掠过了此事。
两人磨到现在，终于有一人的耐心耗尽了。
“这奏章上说，契丹主进兵南下，扰我镇州、邢州，郭威欲统兵北御，呵，可是真的？”
“想必是真的。”
“萧弈，为何忠于郭雀儿？说说心里话。”
“明公当主社稷。”
“局势尚未大定，刘氏实力犹存，本宫临朝当政，平衡郭、刘，犹能掌握情形。或许在你眼里，我最弱小，可辅佐我，你能得到的最多。”
图穷匕见，他只要一封信，她却想收服他。
萧弈摇头。
李太后微笑，从容问道：“你以为我做不到？”
“太后不难做到，可平衡了郭、刘又如何？始终如履薄冰，维持脆弱局面，勉强算是临朝，无法当政。”
“帝王之术在于平衡。”
“术是小道，非帝王大道。”
李太后凤目微睨，道：“那你说，何谓帝王大道？”
“兴邦治民，结束乱世。”