迫签订了有利于法兰西共和国的停战条约，拿破仑因此成为法国的人民英雄。
然而，拿破仑的崛起引起了巴黎督政府的警惕。为了削弱他的影响力，督政府于1798年任命拿破仑为法兰西共和国阿拉伯—印度方面军（东方军）的司令，命令他前往中东，以抑制英国在该地区的势力扩张，并试图控制苏伊士运河及通往亚洲的海路。拿破仑的远征军不仅装备了2000门大炮，还携带了175名各行各业的学者以及上百箱的书籍和研究设备。拿破仑非常重视知识的力量，他曾下达过一条着名的指令：“让驮行李的驴子和学者走在队伍的中间。”
1798年7月，拿破仑的远征军抵达埃及，迅速占领了亚历山大。面对骁勇善战的马穆鲁克骑兵，拿破仑展现出了非凡的军事才能和卓越的军事素养。7月21日，在吉萨金字塔的阴影下，拿破仑发表了那句着名的演说：“士兵们！四十个世纪在金字塔上看着你们！” 这场被称为金字塔战役的战斗中，拿破仑巧妙地利用方阵战术，成功抵御了马穆鲁克的猛烈冲击，最终取得了决定性的胜利。这一战不仅扫清了通往开罗的障碍，也使拿破仑在马穆鲁克和奥斯曼人间获得了恐怖的名号。
尽管拿破仑在陆地上取得了全盘胜利，但法国舰队在8月的阿布基尔海战中被英海军将领霍拉肖·纳尔逊摧毁，导致法军的陆上部队被困在埃及。为了继续扩大战果，拿破仑决定进军叙利亚。1799年初，他率领法军北上，连续击退了土耳其军队的多次进攻。然而，法军在叙利亚的行动遇到了重重困难，包括瘟疫、酷暑和补给不足等问题。特别是在围攻阿克尔城时，法军屡次攻击未果，最终因守军的顽强抵抗和英军的支援而未能攻克这座坚城。
阿克尔城的失败对拿破仑来说是一次重大的挫折。他后来在圣赫勒拿岛的回忆录中写道：“如果阿克尔城堡早日陷落，当改变世界面目。”
三、第一执政
1799年，当拿破仑远征埃及之际，欧洲的反法联盟正在逐步形成，法兰西共和国国内的保王党势力也在不断增强。局势的动荡和不稳定使拿破仑意识到必须迅速回国，以稳定国内局势。1799年8月，拿破仑决定秘密赶回巴黎。在危险的地中海回航中，他机智地避开了英国皇家海军的巡逻舰队，经过两个月的艰苦航行，终于在10月7日成功登陆法国。
回到法国的拿破仑立即被民众视为“救星”。他的归来不仅带来了希望，还为解决国内的混乱局面提供了有力的支持。11月9日，拿破仑在众人的拥戴和支持下，发动了着名的雾月政变。这次政变的成功，结束了大革命以来各种恐怖局面轮番交替的混乱形势，拿破仑成为了法兰西第一共和国的执政官。
成为执政官后，拿破仑立即着手进行了一系列重大改革，涉及军政、教育、司法、行政、立法和经济等多个方面。其中最着名且影响深远的改革之一是颁布《拿破仑法典》。这部法典由拿破仑下令起草、制定，许多条款都由拿破仑本人亲自参与讨论，并最终颁布。《拿破仑法典》不仅巩固了法国大革命的成果，还为欧洲其他国家的立法提供了范本。这部法典确立了私有财产的不可侵犯性、契约自由、法律面前人人平等的原则，对德国、西班牙、瑞士等西方资本主义国家的立法产生了深远影响。
在政变结束后的第三周，拿破仑向人民发布了郑重的公告，自豪地宣称：“公民们，大革命已经回到了它当初藉以发端的初衷，大革命已经结束。”这句话不仅表达了他对大革命成果的肯定，也表明了他决心维护革命成果的决心。
除了《拿破仑法典》，拿破仑还制定了一系列其他重要制度。他改革了国民教育制度，建立了现代教育体系，设立了公立中学和大学，确保了教育的普及和质量。此外，他还创立了荣誉军团制度