，意味着持有者可以合法地建立寺院、收徒弟，是宗教权力的重要象征。这一要求的被批准，不仅确保了继晓即使远离朝堂，仍能继续扩大其宗教网络，更显示出他在皇帝心中无可替代的地位。
三、宗教泛滥
在继晓权势膨胀的同时，明代中期的宗教氛围呈现出一种前所未有的狂热状态，尤其是对于来自西番（今西藏地区）的僧侣们，他们不仅在宗教领域受到推崇，更在皇室的庇护下，享受着超越常规的尊荣与特权，这种现象在札巴坚参及其弟子们的身上表现得淋漓尽致。
札巴坚参是一位来自西藏的高僧，以其深厚的佛法修为和神秘的宗教仪式吸引了明宪宗的注意。他及其弟子如札实巴、锁南坚参等，相继被封为“万行庄严功德最胜智慧圆明能仁感应显国光教弘妙大悟法王”等极高宗教称号，这些封号不仅冗长且充满荣耀，远超一般宗教领袖的规格。他们不仅在宗教领域获得了无上的地位，还在日常生活中享受着与王侯相当的待遇，服饰华丽、饮食精美，出行时乘坐特制的梭舆，前后簇拥着手持金吾仗的卫卒，场面之壮观，足以令普通百姓瞠目结舌。
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这些 西 番 僧侣的权势不仅局限于宗教活动，他们还被赋予干预世俗事务的权力，这种现象严重违反了宗教与世俗政权的传统界限。更有甚者，他们的一些行为完全背离了佛教慈悲为怀的宗旨，例如使用荒冢中的顶骨制作念珠，以髑髅为法器，这些荒诞不经的做法在朝野上下引起了极大的反感与道德批判，被视为对死者的大不敬和对佛教教义的严重亵渎。
面对这种宗教泛滥与僧侣权势过度膨胀的情况，有识之士如给事中魏元等官员挺身而出，他们上书皇帝，强烈抗议并恳请纠正这种不正常的现象，强调应维护社会伦理与宗教的纯洁性。然而，这些正义的声音并未得到皇帝的重视，反映出皇权在宗教热情的裹挟下，对现实问题的忽视和对宗教势力的过度纵容，导致整个社会风气走向了扭曲。
四、清算与整顿
明孝宗朱佑樘登基，标志着一个新时代的开启。面对前任皇帝留下的宗教泛滥与僧道势力过度膨胀的局面，孝宗展现出了不同于前任的决断力与改革意志。他深刻认识到，要恢复国家的正常秩序，必须从整治宗教界的混乱做起，因此，一场旨在恢复皇权与宗教平衡的改革拉开序幕。
孝宗即位之初，便立即行动，指令礼部对全国的僧道人员进行全面审查。礼部的统计结果令人震惊：法王至禅师级别的高级僧侣多达437人，喇嘛及其它僧侣则有789人，此外，还有超过两百名的华人僧官和道教官员。这一数据不仅揭示了僧侣数量的庞大，更凸显了宗教界对国家资源的过度占用与对政治生活的不当介入。
基于这些调查结果，孝宗果断颁布了一系列严厉的裁撤令。这些命令旨在从根本上解决宗教界的膨胀问题，不仅对包括继晓在内的众多僧道进行了贬黜或遣返回原籍，还严格追缴了之前赐予他们的各类特权证书、贵重物品及宗教器具，以彻底消除他们利用宗教地位干预政治的可能性。这一系列举措的执行力度之大，范围之广，充分体现了孝宗对整顿宗教界的坚定决心。
孝宗的改革不仅仅停留于表面的人员裁减，更深层次的目标在于重塑宗教与皇权之间的健康关系，确保宗教回归其原有的精神引导和社会服务功能，避免再次出现僧侣干政、扰乱朝纲的现象。通过这些措施，孝宗有效地减少了宗教对国家政治的不当干预，恢复了宗教界的纯洁性和国家的正常秩序。
五、继晓之终：权力游戏的终结
继晓的辉煌与陨落，构成了明代宗教与政治交集史上一段极具警示意义的篇章。在经历了权势的巅峰之后，他的命运因科臣林廷玉的一纸弹劾而急转直下。林廷玉，作为一位