485年），夫差欲用兵齐国却担心勾践报复越国。适逢子贡出使五国到吴国后劝夫差先伐齐以彰显仁德打消了夫差伐越的念头。随后子贡到越国勾践亲自迎接并听从其建议助吴伐齐以麻痹吴国。勾践派文种出使吴国献上宝剑名器表达恭顺并请求让越王和三千越军随吴出征。夫差听信子贡之言答应了带越师伐齐。
越王勾践十三年（前484年），勾践带着越军朝见夫差赠送财礼重赂伯嚭。伍子胥忧虑此事劝夫差提防越国但夫差不听。同年五月夫差带着吴越联军在艾陵大胜齐军俘虏齐将国书。夫差回国后责骂伍子胥文种观察到夫差已有骄横之色建议向夫差借粮试探。勾践照做夫差不顾伍子胥反对借粮给越国。不久后伍子胥出使齐国把儿子托付给齐大夫鲍牧归国后夫差听说此事非常生气赐属镂剑逼迫伍子胥自杀。
6、乘虚入吴
姑苏之战
越王勾践十五年（前482年），吴王夫差率领精兵北上黄池会盟仅留老弱与太子留守。勾践趁机询问范蠡是否可以攻打吴国得到肯定答复后派军攻打吴国。大军兵分三路一路由范蠡和舌庸率领沿海岸上行至淮河断绝吴军归路；一路由越将畴无馀、讴阳率领从南边先到达吴国国都郊区；勾践则率第三路军队随后到达。吴军出战被越军大败俘虏太子友等人。勾践乘胜追击攻陷吴都外城烧毁姑苏台运走大船。夫差得知后杀报信人黄池之会结束后紧急回国与越国议和。
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决战笠泽
姑苏之战后夫差不加戒备文种倡议利用吴国天灾兵疲民饥的有利时机攻打吴国。勾践同意并试探民心知道军心可用后动员军队准备征伐。他把国政托付给文种命范蠡、太甬检阅越民编卒入伍挑选精兵。越王勾践十九年（前478年）越国动员完毕但吴国未有迎战意向。于是勾践让边境百姓挑起事端致使吴越边境民众相互攻打夫差这才起兵出师。两军相遇于笠泽越军分三路夹击吴军大败吴军于没溪和姑苏郊外。
7、灭亡吴国
越王勾践二十一年（前476年）春越国佯装入侵楚国来麻痹吴人。夏季楚公子庆、公孙宽追赶越军未果撤兵。越王勾践二十二年（前475年）秋吴国三战三败越国准备总攻。吴公子庆忌回国请求和越讲和未果被杀。十一月越兵包围吴国都城姑苏。越王勾践二十三年（前474年）勾践第一次派使者出使鲁国为争霸中原做准备。次年四月邾隐公逃亡越国恢复君位太子革逃亡越国。同年十一月二十七日越兵攻入吴都包围姑苏台夫差求和未果自缢而死（一说伏剑自杀）吴国灭亡。
8、会盟称霸
越王勾践二十五年（前472年），勾践北渡淮水与齐、晋诸侯会于徐州并致贡于周。周元王赐勾践胙肉承认越为华夏诸侯的霸主。勾践想压服晋国向楚惠王索要兵马楚惠王派军尾随勾践大怒欲攻楚军文种劝阻割地赂楚。从徐州会盟回来后勾践认识到实力不足就交好诸侯除交割给楚国的土地外还把吴国所侵宋地归还宋国把泗水东面的百里土地割让给鲁国。诸侯感念勾践仁德皆承认越国霸主地位宋、郑、鲁、卫、陈、蔡的国君亲自朝见越王。勾践在琅琊兴修宫室迁都琅琊继续担任霸主主持诸侯事务。
9、寿终正寝
越王勾践三十三年（前464年），勾践去世其子鹿郢即位。勾践的一生经历了从战败求和到卧薪尝胆最终灭吴称霸的壮丽历程他凭借坚韧不拔的意志和卓越的领导才能成为春秋时期最后一位霸主为后世留下了宝贵的精神财富。
三、为政举措
1、政治
选贤举能
勾践在夫椒之战失败后深刻认识到人才的重要性。他开始折节下士不拘一格选拔人才任用了范蠡、文种、计然等客卿以及南林善剑的越女等平民。他为人才提供优厚的物质条件使他