却不显。“咱们昨日才到殿州，今日龙儿和虎儿就去龙虎山打猎，玉儿去逛首饰铺，荣儿去会文，到底都是少年心性！”府台大人看似嗔怒，其实欢喜得很。
瘦师爷拍着马屁道：“咱们大少爷和二少爷武艺超群，必有斩获！斩龙擒虎也未可知！三少爷更是文采风流貌比潘安，定能一鸣惊人，拔得头筹！便是我们小姐，那也是琴棋书画无所不精！似大人的公子、小姐这般风流人物，莫说百里挑一，即便展眼整个大成王朝，那也是数不出几个啊！”
胖师爷见瘦师爷溜须得来劲，也赶紧抬轿子道：“府台大人还未上任，就轻车简从，亲力亲为，视察乡里，教化民风，泽被苍生，惠及乡民，真乃殿州百姓之福啊！”
此话搔到陶敏的痒处，他禁不住得意地笑了：“我三个公子，个个龙章凤姿，光彩照人，尤其三公子最类我啊！”
胖、瘦师爷长吁一口气，心说，这拍马屁还真是个累人的活！
陶敏大人边走边欣赏殿州海边风景，一边想着自己竟然跑到这天涯海角来，不禁有些恍然。
话说，陶敏本是西凤道陕州人士。自幼父母双亡，家贫如洗，幸得秀才裘先生厚爱，供他读书，还在他中了秀才之后，将独女许配于他。夫妻本也相得，甚是恩爱。不料他于考举途中，在客栈与商贾之女马氏喜儿相识，一见钟情，有了首尾。待他高中举人后，马喜儿携带巨额嫁资，与他携手回乡。两人逼迫刚刚诞下小女陶慧的裘氏自请下堂。裘老先生一气之下，呜呼哀哉，裘氏也在缠绵病榻几年后撒手人寰。陶敏将只有几岁的小女陶慧送给一董姓乡人做了童养媳。这马氏也从一商贾之女摇身一变而成为举人娘子。
马氏喜儿娘家豪富，因而嫁妆丰厚。陶敏拿着嫁妆上下打点，走通了当时永昌侯府世子苏庭的门路。要知道，他的妹妹可是四皇子侧妃，有两位皇嗣傍身！苏庭答应他，只待进士及第后，就可谋得一个富庶之县的县令之职！
可是，进士及第后，他的官途并不顺畅，只谋了个贫穷小县的县丞之职。过了好久他才知道，自己是因为高调投靠永昌侯府，得罪了他的座师、时任礼部侍郎、当今内阁次辅的袁文大人。袁文在顺嘉皇上面前下蛆，说他“轻浮滑头”，“首鼠两端”。座师如此评价进士门生，实属罕见。顺嘉皇上认定，必是新晋进士陶敏不检点，所以对他印象非常糟糕。
后来，陶敏带着一家子上任，路过夏州府下辖的坛县时，因为连降大雨，山洪爆发，阻塞了道路，他们一家只好迁延在了驿站。一日，他们夫妻游览坛县半山寺，因缘际会有了奇遇，得到了一个具有双面绣高超绣计的绣女。并利用她的双面绣绣品四处送礼；加上永昌侯府世子苏庭的打点、周旋；特别是先皇驾崩，四皇子上位为升平皇帝，侧妃苏氏被封为贤妃，两个皇嗣也成为了炙手可热的皇子，陶敏这才转了好运！从此官运亨通，一路顺风地做到了夏州知府。说来也是奇迹，他在夏州坛县得到绣女，又因为她的绣品得到了夏州知府。不得不承认，自己真是好运！
然而，万里奔马，竟让一个夏州砚案绊了马脚！
原来夏州物阜民丰，出产丰富，尤其是砚山。这里出产的石砚有黑、红、绿、紫多种颜色，黑石如漆，红石似火，绿石如叶，紫石如肝；所塑砚型有圆有方，还有各种兽型、花型，无论是形态还是构图都美不胜收；纹理绮丽，墨峦浮艳；抚之寂寞无声刚而柔，摸之如小儿肌肤嫩而滑，下墨护豪，呵之得水，磨墨既快且细腻，水墨交融而均匀，起笔可以自如，浓淡易于调和。每方砚台都是传百世而不朽的绝品，为文人士大夫青眼有加，争相珍藏。每方砚台所费之巨，一般品相都上百逾千两纹银，珍品更是万两不得，有价无市！
这砚山乃当地一黄姓家族的祖业，世世代代均以制作、售卖石砚为生。