元英与镇东将军萧宝寅率众围攻钟离，萧衍诏令右卫将军曹景宗都督诸军二十万来救，兵屯道人洲，欲待众军齐集并进。史上有名魏、梁钟离之战，就此拉开帷幕。
字幕：西元五零七年，魏正始四年。
正月，元英与平东将军杨大眼率数十万大军攻钟离，并在邵阳洲两岸架桥树栅，作跨淮通道。元英据南岸攻城，杨大眼据北岸接应，以通粮道。
当时钟离城中仅有三千守军，在昌义之督率下奋力抵抗。
钟离城堑水深，魏军车载人负，运土填堑，设飞楼冲车撞击城墙。梁军用泥土补修撞坏之处，魏军轮番冲击，一日之内竟战数十合，但被梁军杀伤者数以万计，仍未能克。
二月，魏宣武帝认为南方气候蒸湿，魏军久攻力疲，不宜再战，诏命元英还师。
但元英求胜心切，却要求再宽限时日，以获钟离决战之最终胜胜。宣武帝遂遣步兵校尉范绍至元英营，共商攻取事宜。
恰在此时，梁武帝命豫州刺史韦睿自合肥领兵增援钟离，受曹景宗节度；曹、韦二将合兵，两军进屯邵阳洲。
韦睿率众在营地前二十里处夜间掘长堑，树鹿角，截洲为城，距魏军城堡仅百余步。同时曹景宗又派人潜水入城送信，昌义之知援军到达，勇气锐增。
杨大眼率万余骑出战，攻势甚猛。韦睿结车为阵，杨大眼聚骑围之。韦睿以强弩二千同时发射，魏军死伤甚众，杨大眼亦右臂中箭，被迫撤退。
元英闻报杨大眼与战不利，遂亲率众出战，一日数合，入夜复攻，但均被梁军击退。
梁将曹景宗另募勇士千余，于杨大眼营南筑垒，再次击退魏军进攻，双方进入相峙。
梁武帝始终把握战争全局，此时频出妙策：先令曹景宗预装高舰，与魏军浮桥同高，以备火攻；再命曹景宗和韦睿率兵，分别攻邵阳洲南北二桥。
时值三月，春雨陡降，淮水暴涨六七尺，韦睿乘机派水军乘斗舰袭击洲上魏军，另以舟船装载干草，灌以桐麻之油，趁风纵火以焚其桥，又以敢死之士拔栅砍桥。
当时水大流急，倏忽之间魏军所架设桥栅俱尽。
梁军奋勇冲杀，魏军大溃，争相投水，被溺死及斩杀者各逾十万。元英侥幸脱身，统军刘神符、公孙祉两军夜中争桥奔退。
杨大眼虽勇，但不能制止溃军逃散，只好烧营而去。梁军趁胜追击，又俘五万余人。
至此，钟离之战两国各赴精锐会战，终以梁军全胜、魏军惨败而告结束。
画外音：自北魏建国以来，钟离之战乃属重大军事失利，亦乃是自与南朝对阵以来首次大败，可谓举国怀恨，全军含羞。
宣武帝闻报大为震怒，便诏命将主帅元英贬为庶民，杨大眼亦贬为营州士兵。
永平中期，高肇征蜀。宣武帝忧虑萧衍侵犯徐扬二州，便征杨大眼为太尉长史、持节、假平南将军、征东别将，隶属都督元遥，在淮、肥间阻挡萧衍攻势。
杨大眼再到京师，朝野知其雄气勇力，悦其又被起用，致台省闾巷尽出，观者如市。杨大眼遂奉旨领军驻扎谯州南，未料魏宣武帝恰于此时驾崩。
魏孝明帝即位，允准杨大眼奏请，故下诏加杨大眼为光禄大夫，率诸路军马镇守荆山，来报前番钟离战败之仇。
梁武帝萧衍闻说杨大眼又来，急遣大将康绚迎之。
康绚即率军在浮山筑堤阻挡淮水，图谋淹灌寿春。
闪回结束，补叙前番事罢，于此书接前文。
杨大眼拜领孝明帝诏命，乃与萧宝夤合兵一处，前来征伐淮堰。但与梁军前后十数战，不能克复寿阳。
杨大眼自知北军精于陆地攻杀，不习水战，于是趁淮河水急之际，令部将连夜在上游决