皆服其言。嵩山道士寇谦之每次与崔浩相谈，闻其论古治乱之迹，常通宵达旦，竦意敛容，无有懈倦。崔浩皮肤细腻白皙，如美妇人，性又机敏通达，长于计谋，常自比张良，自谓稽考古事，略胜一筹。
赫连定得报统万城已被攻破，不敢再战，遂急逃上邽，投奔赫连昌。太武帝拓跋焘于是率军东还，以拓跋素为征南大将军，与桓贷、莫云留守统万城。
大夏承光四年，魏太武帝拓跋焘派平北将军尉眷兵出统万城，围攻上邽。
赫连昌不敌，复退到平凉据守。
太武帝欲一举灭除夏国，复遣大将奚斤率军抵达安定，与娥清、丘堆会师，为尉眷侧翼声援。不料奚斤军中战马染上温疫，大批死亡，士卒又缺粮饷，故只好营造堡垒固守。
未几军中粮尽，奚斤遣部将丘堆率三千军士，到周围乡村征粮。北魏士卒残暴无端，大肆抢掠，对夏军未加防备。
赫连昌乘机进攻，丘堆军大败，只带数百骑逃回安定。
魏军得不到粮秣，奚斤及部将皆深感忧虑。监军侍御史安颉说道：我等受朝廷诏命前来灭敌，而今却被敌包围，困守孤城，即令不被敌人杀戮，亦要受军法惩罚，是进退皆无生路。而各位王公安坐平城，岂无克敌制胜之谋耶？
奚斤：军无战马，若以步兵与敌骑相攻，断然不胜。只有等朝廷派救兵战马赶来救援，内外夹击敌人，除此别无良策。
安颉：若不决死以战，迟早全军覆没，何能等到救兵来耶！不如决一死战。
奚斤：战马太少，决战必败。
安颉：将军中未死坐骑集之，可得二百匹。复求募敢死士卒出城攻击，即使不能破敌，亦可挫其锐气，鼓我军威。将军再若设伏突袭，定能生擒赫连昌。
奚斤面有难色，犹豫不决。安颉不待奚斤下令，私与尉眷暗中谋划，挑选精骑以待。来日赫连昌果来攻城，安颉遂率二百骑出城应战。
赫连昌亲自出阵与安颉交锋，北魏决死队皆识夏王面貌，争相围攻赫连昌一人，不与其部从缠斗。正值狂风突起，尘沙飞扬遮天蔽日，赫连昌抵挡不住，打马逃走。
安颉在后紧追，引弓射倒夏主坐骑，赫连昌坠马，于是被安颉生擒。
夏骑因风沙遮目而不能相救，直到逃回平凉，方知夏王已被魏军所掳。
三月十三日，赫连昌被解到平城，见太武帝便下拜请降。
太武帝大喜，命其居于西宫，日常用具皆与己同，仿佛皇帝。又以妹始平公主嫁之，拜为常忠将军，并封会稽公。神麚三年，又进封赫连昌为秦王。
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夏国既降，太武帝欲征南朝刘宋，一统天下。为解除柔然后顾之忧，决意集中兵力，先北击柔然，然后南征。
神麚二年四月，魏主召集群臣，商议发兵北征，进攻柔然。
太后及公卿大臣担心宋军乘机北进，均竭力劝阻。尚书令刘浩等人恐不能说服天子，又共推夏国降臣太史令张渊、徐辩出面，以天象为由劝阻。
张渊遂向魏太武帝进言：今年岁在己巳，乃三阴之年，岁星袭月，太白在西方，不可举兵。北伐必败，虽克，亦不利于主上。
群臣齐声附和：张渊昔为秦国太史令，精通天文历数，言无不中；尝谏苻坚不可南征，秦王坚执不从，因而败于淝水。今天时人事都不和协，陛下不可轻举妄动。
太武帝见众口一辞，心中不快，却不好拒纳众谏，便向崔浩使个眼色。
崔浩本欲奏本，见魏主以目示意，于是昂然上前，辩难张渊之论：阳者，德也；阴者，刑也。故日蚀修德，月蚀修刑。夫王者之用刑，大则陈诸原野，小则肆之市朝。战伐者，用刑之大者也。以此言之，则三阴用兵盖得其类