必是伍子胥走投无路，自投水而死，尸首早被冲到下游去也。
众将皆都不欲深究，齐都应道：将军所言是也，必是如此。
沈尹戍于是得其袍履，自回郢都，还奏楚王：臣等日夜追赶，在江边得此袍履。伍员不知去向，想是投江自尽了。
平王信以为实，便欲就此罢休。
费无极却斥骂道：岂有此理！伍子胥若是轻易寻死者，我又何必惧其报仇？此必是障眼之法，又将你等废物欺骗了也。
由是又向平王进言：臣有一计，可擒伍员。
楚平王：卿又有何计？
费无极：大王再出檄文，诏令各路关津渡口，严加盘诘来往行人。复以重金悬赏，有能捕获伍员来献者，杀人者可免其罪，无罪者赐粟五万石，封爵上大夫；容留及纵放者，全家处斩。又遣使遍告列国诸侯，凡有收容伍员者，即起大兵征伐，吞灭其国。
楚平王：何劳如此兴师动众？
费无极：所谓劳师一时，平安百世。如此伍子胥进退无路，有国难奔，无路容身，纵一时不能就擒，其势已孤，安能成其大事哉？
平王悉从其计，于是再次画影图形，传谕边邑诸侯，内外兼施，遍天下访拿伍员。
伍员施计摆脱追兵，信马沿江东下，忽想起太子建逃奔宋国，遂望睢阳而进，欲往投之。行至中途，忽见一簇车马前来，车上之人似曾相识。
伍员拭目细看，来车渐近，见果然是故人包胥，因封于申地，故称申包胥者。
此时申包胥也已认出伍员，急出声招呼：前面骑者，不是我弟伍子胥乎？
伍员见被认出，躲避不得，于是滚鞍下马，立于道左相候。
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申包胥慌忙下车相见，执手相问：我弟子胥何来？因何狼狈至此！
伍员见到亲人，不由大悲，便将平王枉杀父兄之事哭诉一遍，热泪长流。
申包胥听罢心如油烹，也跟着落泪半晌，然后问道：既是如此，我弟意欲何往？
伍员：弟将奔他国，借兵伐楚，生嚼楚王，车裂无极！兄可助我？
申包胥嗟叹半晌，劝道：楚王虽然无道，君也；你伍氏累食其禄，伐君不祥。吾亦为楚臣，欲教子报仇，则为不忠；教子不报，又陷子于不孝。如今只论朋友之谊，子之行藏，我必不漏泄于人。然子能覆楚，吾必能存楚；子能危楚，吾必能安楚。
伍员暗暗点头，大哭上马而去。因昼伏夜行，穿山度林，潜踪以进，不一日到至宋国，见到太子建，详叙平王及费无极过恶。
太子建：血海深仇，自是非报不可。可惜宋国方乱，君臣相攻，不能助我，奈何！
伍子胥：宋国有何内乱？
太子建：你却不知，原来如此。
镜头闪回。周景王十三年。
宋平公在位，误听寺人伊戾谗言，枉杀太子痤，而立嬖妾所生公子佐。
废长立幼当年，宋平公便即薨逝，太子佐由此嗣立，是为宋元公。
来年四月，楚国攻蔡。晋侯会合鲁、宋、齐、卫、郑诸侯，会盟于厥慭，商议救蔡，宋元公派华亥与盟。宋元公三年秋，六国诸侯复又盟于平丘，但都无疾而终。
宋元公八年六月，邾国入侵鄅国，俘其百姓而回。因鄅君夫人乃是宋国大臣向戌之女，故此向戌之子向宁请求元公出兵伐邾，相助姐夫鄅君。
九年二月，宋元公派兵进攻邾国，占取虫邑，邾国尽释鄅俘求和。五月，宋元公会合邾、郳、徐三国，与其结盟。自此而后，宋元公便觉小霸中原，趾高气扬，不可一世。
宋元公自霸四国，欲强公室，便恨恶世卿华氏之强，谋弱其族。这一日大会公族，便与公子寅、御