王七低头扫过地面，瞳孔骤然一缩——松软的腐叶层上，赫然印着数枚碗口大小的爪印，爪尖的划痕深达三寸，边缘还残留着未干的墨绿色汁液，显然是某种高阶妖兽留下的痕迹。就在这时，一道低沉的兽吼从林间深处传来，吼声震得枝叶簌簌掉落，那股若有似无的威压如同潮水般涌来，让王七的灵力都险些滞涩。
“竟闯入了妖兽盘踞的险地？”王七心中一沉，正欲调转方向，避开这未知的危险，却听见身后的追兵脚步声突然停下。他回头望去，只见柳沧率领的玄阴谷修士与服部真一的影忍皆站在密林边缘，脸上没了此前的凶狠，取而代之的是浓浓的忌惮，目光死死盯着王七前方的树林，身体甚至微微后倾，竟无一人敢再前进一步。
柳沧紧握着玄阴扇，指节泛白，阴柔的脸上满是凝重：“此地是‘血纹林’，据说深处盘踞着千年妖兽‘赤瞳玄虎’，我们……不能再追了。”服部真一也收起了武士刀，枯瘦的手指攥紧了腰间的“忍”字令牌，喉结滚动了一下，显然也对这片密林心存畏惧，竟主动往后退了两步，放弃了追击。
王七回头瞥见追兵驻足不前，虽不知这片密林藏着何种威慑，却清楚这是唯一的脱身机会。他不再犹豫，咬牙将仅剩的灵力灌注双腿，身形如离弦之箭般冲入前方诡异的密林，枝叶在身侧飞速掠过，那股腥甜气息随着深入愈发浓烈，几乎要凝成实质。
身后的喊杀声骤然停歇，连风声都似被掐断了喉咙，周遭陷入一种诡异的寂静。王七跑出数里后，悄悄躲在一棵粗壮的血纹树后回头望去——柳沧与服部真一的人马仍僵在密林边界，柳沧率先挥动玄阴扇，一道黑雾如活物般朝着密林边缘飘去，可黑雾刚触及最外侧的枝叶，便如同滚油遇水般“滋啦”炸开，瞬间消散得无影无踪，连一丝痕迹都未留下；服部真一也不甘示弱，抬手掷出三枚闪着寒光的忍镖，却在半空被一股无形之力猛然弹回，“笃笃笃”擦着他的耳际钉入地面，尾羽兀自颤抖，带着惊魂未定的颤音。
两方人马皆是一惊，柳沧与服部真一对视一眼，眼中惊惧与不甘交织，却再无半分追击的念头。他们几乎同时下令后撤，玄阴谷修士的黑袍与影忍的和服在林间一闪，很快便消失在密林边界，只留下满地凌乱的脚印，在腐叶上烙下仓皇的印记。
王七靠在树干上，长长松了口气，紧绷的身体终于放松下来，后背已被冷汗浸湿。但看着眼前扭曲缠绕的枝叶、地面深嵌的妖兽爪印，以及空气中若隐若现的无形威压，他心中的警惕非但没有消散，反而愈发浓重——能让元婴修士与影忍都望而却步的地方，必定藏着比追兵更可怕的危险，如同蛰伏的巨兽，正无声地注视着闯入者。
深入这片被追兵忌惮的妖域后，王七的每一步都踏得格外谨慎，足尖落在腐叶上几乎不发出声响。他发现此地的妖兽与外界截然不同——低阶妖兽见他身影便如受惊的兔群般四散奔逃，连一丝反抗的念头都没有，仿佛他身上带着某种令它们本能畏惧的气息；而隐藏在密林深处的高阶妖兽，虽始终未曾现身，却总有道充满审视的目光如影随形，那目光带着不属于野兽的警惕与权衡，仿佛在暗中评估他的威胁，计算着是否该露出獠牙。
这般小心翼翼行了一日，前方的林木渐渐稀疏，取而代之的是一片泛着墨绿色泡沫的沼泽，气泡破裂时发出“啵啵”的轻响，空气中的腥甜气息混杂着腐烂的腥臭，令人作呕。
王七正欲绕开沼泽边缘，脚下的淤泥却突然剧烈翻涌，“咕嘟”声中，数根手臂粗细的藤蔓如毒蛇般破土而出，带着湿滑的粘液，瞬间缠住他的脚踝与手腕，藤蔓表面的倒刺如钢针般深深嵌入皮肉，传来钻心的痛感，仿佛要将他的血肉与藤蔓融为一体。
“吼——”沼泽中央的淤泥猛地炸开，泥浆飞溅中，一颗布满灰黑色肉瘤的头颅缓缓升起，肉瘤间渗