万大军。朱温到达魏州，命杨师厚等围枣强，贺德伦等围蓨县。杨师厚昼夜急攻，枣强因城小，很快被攻陷。当时，蓨县还没有破城，朱温随与杨师厚的部队前去支援贺德伦，将军队驻扎在蓨县以东，可蓨县还未取下，却被数百敌骑攻扰了军营，火烧了很多帐篷和粮草，军心因此大丧。而李存勖的攻势很快，几尽将刘守光消灭，刘守光无法与李存勖继续抗衡下去，朱温“围魏救赵”的方法也失去了作用，随即收拢军队撤退。
朱温年老体弱，本来就患病在身，路上的颠簸更加重了他的病情，以至于不能乘坐轿子，一路歇歇停停，五月六日才返回洛阳。朱温病情越发沉重，对近臣十分悲伤地说道：“我经营天下三十年，想不到太原余孽竟能死灰复燃如此猖狂！我看他李存勖的志向不小，上天却又欲夺我余年，几个儿子皆非其敌手，我将死无葬身之地了”。说着竟哭泣失声，昏死过去了，近臣一面失声呼叫，一面急传御医，待其渐渐苏醒过来，御医也火速来到，急忙诊脉用药，病情这才稍稍缓解。
因为朱温长子郴王朱友裕早死，因此从建国称帝以来，朱温始终未立太子。此时他明白自己命不久矣，而其他几个亲子又不堪重用，仅仅养子博王朱友文尚可成气，因而决定传位于他。
朱友文驻守在东都开封，朱温于是将传国玉玺交给其妻王氏，让她去召回朱友文，事情被郢王朱友珪的妻子张氏探知，告于朱友珪，朱友珪这时是控鹤都指挥使，控鹤都负责皇宫的警卫工作。朱温看出朱友珪有野心，又下诏即将朱友珪调任为莱州刺史，朱友珪知道这是为了传位给朱友文做的准备，如若自己起身赴命，那么从此就与皇帝宝座无缘，而且当时大多被贬到地方的人，紧接着就追命赐死，恐有杀身之祸，朱友珪更不能自安。
朱友珪穿上庶装，装扮成庶人进入左龙虎军，把情况向统军韩勍说明，韩勍是朱友珪的老部下，恐发生变故因此受到波及不能自保，于是与朱友珪一拍即合，决定协助他弑父篡位。韩勍带领着自己信任的亲兵五百人，换上控鹤军士的服装，跟随朱友珪混入皇宫中隐蔽起来，至半夜启动，砍断万春门的门闩涌入朱温所在的寝殿，此时宫人因恐惧而呼号奔走地逃逸了。
朱温从床上惊醒坐起，问：“造反的人是谁”朱友珪走入回答：“不是别人，是我！”朱温对着朱友珪说：“我早怀疑此贼，愤恨没有杀之。你如此悖逆，杀父篡位，老天爷会放过你吗？”朱友珪指示自己的马夫冯廷谔说“将老贼万段”冯廷谔提刀追砍，朱温奋起，绕着大殿内的柱子躲避，期间冯廷谔挥刀三次都劈到了大柱子上，最后朱温力乏，倒于床榻，冯廷谔找准机会向朱温的腹部刺了一刀，刀刃从后背穿透出来，朱温随即毙命。
朱温被杀死之后，朱友珪使人将寝宫地砖扒开，挖一个坑，用蚊帐包裹其尸，然后埋入寝宫地下，即派供奉官丁昭溥策马飞奔传要将朱友文赐死的伪诏，并于清晨呼使文武百官集中在大殿上，宣读伪造的皇帝诏书“博王朱友文谋图造反，指示杀驾，昨日夜，有穿盔带甲的兵士突入皇宫，幸好依赖于郢王友珪的忠孝，亲率控鹤军士将其歼殄，保全了朕的性命。然朕之病情也因为昨晚发生的事情而更加严重了，故此现以郢王友珪监国，主持军国大事。”
丁昭溥返回，朱友珪确认朱友文已死，公开了朱温驾崩的消息，而后又公布假遗命制书，宣布继帝位，定明年的年号为“凤历”给朱温上谥号神武元圣孝皇帝，庙号太祖，陵墓叫宣陵，在伊阙下葬。朱友珪加冕登基，可朝中人人都清楚他弑父篡位的事实，即使朱友珪用财宝贿赂，大多也不情愿辅佐他，君臣因此离心离德。又因朱友珪软弱失策，对在外的藩王们没有采取先发制人，导致均王朱友贞借此机会，暗中纠集了其他藩王和旧将帅们为外应，确保有与朱友珪进行长期军事对抗的实力，并策动