巧的是就在众人商议之时，衡山县的官兵守军又派人传来急报，有几个被献贼俘虏的官兵幸运地逃到了衡山县城，其中一个百总说他被俘虏时亲耳听到贼兵谈到一则悬赏令，即活捉湖广巡抚李乾德者可赏万金！
藩王们和刘熙祚、王上庸等人皆既惊得头皮发麻，难道孙可望真死了？否则张献忠怎会发出活捉李乾德赏万金的悬赏令？
李乾德当时的表情也是精彩至极，这是真被张屠夫给惦记上了啊？
到了次日一早，衡山县的守军又派信使传来噩耗，衡山城被献贼拿下！守军与各部援兵难以抵挡，遂且战且退往衡阳城而来。
献贼竟打得如此之凶猛？众藩王顿时急得如热锅上的蚂蚁，而李乾德当时也吓了一跳，他问那信使，可是张献忠率精锐夺得衡山城？
信使答道，未见张献忠的大纛，夺城的乃是艾能奇等献贼将领。
这信使苦笑道，按理说擅守的洪山海等老将皆在衡山城内，该城要坚持数日应当不是难事，但衡山县的境内聚集的难民委实太多，且当地豪族对难民和百姓逼迫太甚，实际上是城内百姓率先发动暴乱并打开了北城门。
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李乾德听罢又升起了希望，原来衡山城是因内乱而导致陷落，并非是因献贼兵力太盛之缘故。
最后那信使提了一嘴，当衡山城陷落之后，有斥候发现近千精骑由北边开入城内，且为首的大旗上写着‘李’字，不知是否为张献忠的义子李定国来了。
李定国也来了？李乾德和刘熙祚皆从对方的眼中看到了忧虑，一个艾能奇就够他们喝一壶的了，再来个李定国如何打得过？
当晚，李乾德与桂王世子朱由楥、惠王、吉王、朱华壁、刘熙祚、王上庸、韩伊人等进行了紧急磋商，并定下了详实的计策。
该计策为，由巡按刘熙祚组织衡阳城的防务以坚守之，而众藩王则分两路由湘入桂，一路由李乾德带着吉王的弟弟朱慈煃等吉王宗室、朱华壁等楚王宗室向西进入宝庆府。
而后这一路的藩王宗室们南下武冈州与岷王会合，由越城岭的偏道进入广西桂林府，李乾德则高举自己的大旗在宝庆府境内招摇以吸引献贼的主力。
另一路则由王上庸率主力护送桂王、惠王、吉王等藩王和宗室们南下永州府，继而由东安县进入广西桂林府的全州。
为确保桂王这一路的安危，李乾德还叮嘱刘熙祚，如若献贼绕过衡阳城追击桂王，哪怕弃掉衡阳城也要阻击献贼，以保得桂王等藩王的安危云云。
桂王见李乾德如此顾及他的安危自是老怀大慰，但桂王和惠王等同时又极为肉疼留在衡阳城内的近七成王府宝物，这该如何运走？
李乾德提议，事态紧急切莫拖沓，两路最多再各运走半成宝物，剩下的只能藏匿于各地，否则行进速度太慢，待到将来光复衡阳县再取之便是。
藏匿宝物之事由桂王、惠王与吉王等藩王的心腹们去进行，并由李乾德和韩伊人的心腹统筹协助此事。
至于藩王们招募的那数千新兵，则全部交给刘熙祚去用于守城。
去年八月底，王上庸率陈建志等人护送桂王等藩王们先行离城南下；九月初一，李乾德率部与吉王的弟弟朱慈煃等一路西进宝庆府。
但两路皆有大量的贵重物品，行进速度委实太慢，而两路皆有韩伊人派出的湖广锦衣卫密探随行。
洪山海等各部官兵则撤至衡阳城与刘熙祚一同坚守。
当时献贼的数万大军如蝗虫一般席卷衡州府北部，坚守衡阳城的刘熙祚等人已是看到了张献忠的大纛，看来这真是张献忠亲至了！
且献贼翟将军与孙将军两部意欲绕过衡阳城后攻打常宁县，刘熙祚大惊失色，他知道桂王那一路的行进速度缓