生前不能继续守住谭家木行，死后化鬼也要替鳌祥公守住这份家业。
三伯曾有两段婚姻，后皆无果，更无子嗣，死后一无他念，唯有三事恳求贤侄：
其一、勿要为三伯收殓入棺，勿要为三伯操办丧事，更勿要惊动老爷，连夜将三伯遗体在院中火化，任由骨灰飘散在谭家木行各处即可，若不如此，三伯即便化鬼也不得安宁。
其二、桌上木箱内除木行出入账本之外，尚存金银五百二十三两六钱，乃是三伯一生之积蓄，本有更多金银，只是数月来与官吏斡旋花费不少，这些金银就请贤侄带回谭府，给谭府备用也好，给鳌祥公供奉也好，全由老爷做主，其余用度之物皆可一火焚之。
其三、俗话说‘不孝有三，无后为大’，望贤侄夫妇早生贵子，解公映公之忧愁，续鳌祥公之香火，不绝谭府之善良门第。
绝别叮咛，千万勿负。
化鬼守业，此心不悔。胡三绝笔。”
胡三自十一二岁时就跟随在鳌祥公身旁，二十多年的朝夕相处和耳濡目染，早已深受鳌祥公一言一行的影响。
秉性极似鳌祥公，便是鳌祥公性格中的缺陷，即不喜欢与官府交往的个性，他也心领神会。
所以这次战乱来临，谭家木行难免遭到官府的致命冲击。
当得知公映准备售卖谭家木行时，胡三心里刹时空落落的，因为这里是他的一生心血所注。
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虽然知道谭府已经陷入巨大的困境，但于他的个人感情而言，无论如何也是不愿意售卖谭家木行的。
然而，在官府频频威逼之下，谭家木行已无生意可言，不售卖的话就只剩下倒闭一条路。
那到底还有什么办法能够守住谭家木行呢？
以目下境况来看，若想以残弱之身守住谭家木行是万万不能，也唯有以死殉志，化鬼守业，报答谭府的两代大恩了。
因此胡三决定殉志，遂就支开小化，写下遗书，坐定在床上，拔刀自刎。
最后单刀掉落床下的声音惊动了小化。
她跑进房来一看，胡三倒卧，满身是血，直吓得哇哇大哭，想要扶起奄奄一息的胡三却又没那么大的力气。
胡三仅指了指桌子上的那份遗书，断断续续地嘱咐了两句，便瞪大着双眼，不甘而逝。
此时，胡三的遗书就在文基的手中。
文基逐字逐句读完，心如刀割，再次伏地，悲恸大哭。
燕灵取过遗书观看明白，也哭得更加悲伤。
自去岁读经替文基化解思母之痛后，燕灵空闲时也读过一点《论语》和《大学》，已然认识了不少文字，一般的书籍都能读懂个十之七八，一份书信自然不在话下。
二人又恸哭了许久，燕灵这才抽泣着安慰文基道：“相公，天都黑了，我们不哭了，先料理三伯的后事吧。”
文基转眼看看门外，果然昏暗铺了一地，遂揩了揩眼泪，将遗书收在怀内道：“灵儿说的对，再哭下去也不是办法，不哭了，先料理三伯的后事。”
“那相公还要去城里请人来吗？”
“我是想去城内请人，也想给三伯办一场体面的丧礼，可是三伯的遗言不允啊。”
“那该怎么办？总不能让三伯一直这样？”
“三伯的遗言说，若不将他在院中火化，他便是化鬼也不得安宁，便是骨灰也不愿我们带走。三伯这是舍不得离开谭家木行，便是化鬼也要守在这里啊。” 文基话未落，泪珠又噗噜噜滚落下几颗。
燕灵亦难受道：“那我们就按三伯的遗言来办吧。”
“可是按照三伯的遗言来办，我这心……我这心真的真的很痛啊！”
“大公子：小化