开发区，卫运河和城中穿过的京沪铁路之间为佛城区，京沪铁路向西因有京杭大运河，新成立运河商务港。古时运河做为中国交通运输大动脉，河里商船穿梭，岸上市场繁荣，铁佛城是名闻全国的十大商埠之一。铁佛市期冀运河商务港依托古运河的影响和风貌，再现昔日商贸繁华。
眼下，全市上下正在瞩目经济开发区和运河商务港的蓝图，准备举行浩大的成立盛典。“亚细亚”的烂尾并没有引起多大的波澜。
当中建公司和县建筑公司在四处找寻亚细亚总经理陶卫国的时候，陶卫国正和连襟儿市建公司的易滨，安静地坐在新开业的十大碗儿大饭店，参加刘东升的宴席。翠花为东升生了个八斤胖儿子，今天是“十二晌”。故朋好友村里人，带着礼金结伴儿而来。
在十大碗儿饭店的一层大厅坐了十来桌，推杯过盏为小孩儿庆生。翠花抱着娃儿眉开眼笑地挨个桌儿给大家道谢，孩子穿着红花袄，脚蹬绣着莲花、牡丹和南瓜的虎头鞋。有热情的女人会抱过孩子夸道一番，嘴里絮叨一对牡丹一对莲，养的孩子中状元；一对石榴一对瓜，孩子活到八十八。
“今年过节不收礼，收礼就收脑白金”，刘东升高兴地哼着电视里天天见的广告语，亲自做跑堂的，一趟趟地往二楼单间跑，为领导端来了正宗的铁佛市十大碗儿前八道菜黄焖鸡、米粉肉、高丽肉、虎皮鸡蛋、粉蒸排骨、蒸鸡、蒸鱼、炖吊子（肥肠炖豆腐）。
八道菜热气腾腾，香气袭鼻。
传说铁佛城“十大碗儿”源于婚丧嫁娶。婚丧嫁娶是每个家庭的大事，日子再不好过，铁佛城人家里有这四件大事时也要倾尽所有，为亲朋奉上最好的吃食。经过几百年的积淀，依托本土的食材，形成了方圆几百公里的华北名吃“铁佛城十大碗儿”。远来的知己朋友到铁佛城，总要吃上一次十大碗儿才算尊重。
刘东升合作的店主，正是祖传的十大碗儿名厨。祖上曾经在运河码头开饭店做十大碗儿，五十年代公私合营时，进入国有十大碗饭店做厨师，传到店主这一代正好是第十代。虽然回到老家村子里开饭店，但却是正宗的好手艺，时不时地也有城里的食客慕名而来，到此一吃。
城里人陶卫国和易滨没想到，在铁佛村吃到了“十大碗儿”的绝味儿感觉。问了店主的来由，又问刘东升对“十大碗儿”的看法。刘东升说小时候那是拜罢天地去讨饭，没过一天好日子。要饭时饭没坏菜没好，过了嗓子就是个饱，那会儿“十大碗儿”没见过没闻过更别说吃过。后来生活好了吃了第一次就想着第二次，吃了上次想下次，没想到还有这样的人间美食。
陶卫国说这“十大碗儿”啊体现了我们铁佛城人的本色，有不重油、不重色、不重味和不重相的平和，但也不失她味道的丰满浓厚。如果我们是个省会，一定会与鲁菜、粤菜、川菜等并驾齐驱的。我们能触动舌尖却不争菜系，就像我们老一辈儿的铁佛城人，有才能而淡名利一样。还有这上菜的顺序，也体现了我们对饮食规律的把握，体现了我们生活的礼仪感。譬如这甜饭和汆丸子，要在客人吃个差不多时最后上，尤其是这滚蛋丸子一来，不用主人说话，客人就知道时辰不早该散席了。
知晓是刘东升的饭店，陶卫国又教东升要找人整理些故事，做成图片展板挂在墙上。
这是刘东升第三次和易滨做在一起吃饭。许是吃人嘴短东升做东的缘故，许是对刘东升的看法有所改变，易滨终于开口和他有所交谈。之前的带答不理，换做是程木滨会强烈地感受到歧视，而刘东升无所谓，从小歧视的人多了去了不多你一个，从不往心里放。
现在单间里坐着将来铁佛市十大富豪榜中的三位，易滨、陶卫国和刘东升依次为第二名（资产三十六亿元）、第五名（资产二十亿元）和第七名（资产十二亿元）。前两位，则是市民传说中的“