粮食，三个泥人连上车的气力都没有了。不到七点赶到省城的目的地，忍到九点上班再卸完粮食，已是日上三竿。三辆卡车停在货场等待晚上返程，三个押车人又累又困又饿又发烧，都病倒了。
两天后，刘东强三人身子稍有好转乘车回村。刘永旺继续留在省城旅馆，等着收粮款。
粮款还没有回来，木材场和建筑队那边有了些回款，就又开始收粮食。
每当夜幕降临时，长龙似的满载着收购来粮食的拖拉机、三轮车队又出现在寺庙广场，突突地响着冒着黑烟，焦急地等待着称重。过称的卸车的和算帐的人们，穿梭不停人头攒动，喧嚣再次打破了寺庙多少年的宁静。不几天，广场上便拱出了个粮堆，今天还像个土疙瘩，天眼瞅着就跃过了寺庙屋顶，像个小山丘了。远远看来，铁佛寺成了个“山”后的老庙。
卖不出货睡不着，这收不到货款同样地压力山大。刘永旺一根接一根地抽着两毛钱的佛城烟厂的老佛牌儿高焦油卷烟，烟味儿窜到了走廊里，被旅馆服务员一次次地提醒开窗通气。
悄悄地让儿子刘东强把一些地瓜花生送到省城。他到粮局和负责结账的会计说，大姐我衣服开线了，在省城俺没亲没故的去你家给俺缝一下吧。看着那憨厚的面孔，会计大姐没法拒绝就告诉了家里的地址，刘永旺乘机就把儿子送来的土产品背了过去。认识了家门，第二次又送去了两只家养的大花鸡。人家过意不去，就收拾了一箱子旧衣物报之以李。
会计打电话到旅馆，让刘永旺去粮局拿钱。
刘永旺带着个厚点的美国尿素袋子，急匆匆地赶到粮局。盘算着用尿素袋子装巨款没人在意，路上安全。哪知道会计给了他一张纸，刘永旺疑惑地问是什么东西，会计说这就是钱，拿着这张汇票到当地银行取款就可以，这样路上没闪失。
刘永旺半信半疑，在会计办公室用人家的电话打给刘东升，在得到确认后，才放心地揣起汇票离开。
避开前后左右有人的地儿，坐在客车的最后一排。刘永旺一路上提心吊胆，手往兜里摸汇票摸了十几次。到铁佛市下车也不回家，直接奔乡农行，钱取出来他心里才会真正地踏实。
农行的人说暂时没这么多钱，等两天再来吧。等两天等不的，收粮还急着用钱，刘永旺打听到职员的家里住处，提着几包点心送上了门，结果被人家笑着打发了出来。
回到家被刘东强取笑，说老爸啊你以为还是老年间走亲戚哪，现在都什么年头儿了。刘永旺再次带着儿子给买的两条香烟送去，终于很快把钱取了出来。
寺庙广场每天车水马龙。刘永旺给郝胜超打电话，要去找他咨询件事情。郝胜超说你忙忙的我过来吧。几乎每个星期，郝胜超都会骑着他那辆轻便赛车来铁佛村，到程木滨的太阳能厂看看，到收粮场转转，问问有什么需要帮忙的，让人以为他是铁佛村什么人的亲戚。
刘永旺把郝胜超悄悄地拉到一边，小声问是不是政策形势又变了，是不是天津的大邱庄因为投机倒靶被打了？郝胜超解释说大邱庄是因为出现了人命案件才抓了人，和国家政策没啥关系。为了让刘永旺把心放到肚子里，郝又跑回工商局，拿来一份材料给刘永旺看，材料上写着国家工商管理局局长对“投机倒把”的解读，说商品流通是市场经济的重要环节。
刘永旺自己吃了定心丸，就把材料拿给刘东升看，刘东升说叔你打我脸有新招啊，我哪看得懂？刘永旺解释了国家支持市场发展的形势，刘东升说管他黑猫白猫呢咱们赚钱就好。
家里安排一个人负责收粮，刘东升让永旺叔常住省城专门负责外销。
刘永旺穿上了廉价的皮鞋和西服，成了人们眼中能卖粮食的“刘外交”。得空了，也逛了逛景点。每次回来，也免不了和村里人谝些省城的新鲜事。时间久了，朴实的刘永