襄城侯刘山继承王位，并改名为刘义。 十一月，吕王吕台去世，王太子吕嘉继承了王位。 孝怀皇帝三年，匈奴人派来使者，言辞恐吓要攻打汉室边地；孝怀皇帝劝说吕太后忍辱负重，太后同意之后，下令送公主与匈奴和亲，重修盟好。 孝怀皇帝四年，吕氏子弟再度不满于得封的爵位，吕太后只好再封吕嬃为临光侯，吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯；并封了五人做诸侯王的丞相。 滕公夏侯婴本就对不被重用怀恨在心，看着吕氏子弟大都被封为彻侯，便在酒后与身旁的人说我们这些开国功臣的爵位，都是跟随高皇帝在战场上拼搏，立下武勋得来的；如今吕氏子弟却只因出身吕氏而逼太后封其爵位，这是什么道理？ 酒醒之后，夏侯婴很担心自己的言论会惹来太后的猜忌，惶恐等待了几日，发现并没有异常之后，心中的积愤愈发高涨。 恰巧在此时，宣平侯张敖的家臣田叔在汉中任郡守，夏侯婴的远方亲戚投奔田叔，谋求差使，却被田叔当面斥责不学无术的人，难道以为凭借夏侯婴的名号，就能让我感到害怕，从而授予官位了吗？ 夏侯婴得知此事，感到非常愤怒，认为自己受到了轻视；但田叔远在汉中，又为郡守，夏侯婴为太仆，根本无法通过职权报仇，便将仇恨转向了宣平侯张敖与鲁元公主的女儿，孝惠太后张嫣的身上。 夏侯婴是太仆，每当皇帝要出行的时候，都要进入未央宫的马厩，将御辇驾出，经常出入宫讳，就和宦者令张泽有了很好地关系。就让张泽在宫中散布言论张太后不是陛下的生母，是吕太后杀死了陛下的生母，才将陛下抱到了张太后怀中，谎称是张太后所生。 孝怀皇帝听说此事，顿时大怒，到长乐宫找到了吕太后，气愤的说太后怎么能杀了我的母亲，谎称我是张太后所生呢？现在我还年幼，等我长大了，必然会向太后报仇！ 吕太后本就因吕氏子弟每日的鼓噪感到心烦意乱，又听见孝怀皇帝口出狂言，顿时勃然大怒，呵斥道我是皇帝的祖母，先孝惠皇帝的母亲，高皇帝的妻子；皇帝如此向身为太后的祖母说话，这难道与我汉家的孝道相符吗？ 孝怀皇帝闻言，哭着回到了未央宫中。张太后听说了此事，也终于知道了宫中的言论，便哀哭着来到孝怀皇帝身边，伤心道皇帝确实不是我生的，但皇帝的生母在生下皇帝之后就病逝了；我看皇帝在宫中孤苦伶仃，我又没有子嗣，所以才请求先孝惠皇帝将皇帝过继到我膝下，这件事，朝中大臣都知晓。 如今皇帝长大了，就以那样恶毒的话语中伤太后，让我如何自处？难道是我作为母亲，对皇帝不够好吗？将来我如何向孝惠皇帝交代？ 看着伤心哭泣的张太后，孝怀皇帝心烦意乱的走出了皇宫，找到以前的太傅安国侯王陵，询问王陵此事真伪，王陵只答陛下这么做，确实太不恰当了。 得知真相之后，孝怀皇帝回到了皇宫之中，在张太后居住的玉堂宫前跪了许久，张太后出宫迎接，孝怀皇帝哭嚎着向张太后说太后对我如亲生母亲，我作为儿子，却说出那样的话，实在是没有颜面继续坐在皇位上。 回到寝殿之后，孝怀皇帝哀痛的吐血，旋即病倒。 孝怀皇帝四年五月丁未日，皇帝驾崩于未央宫。