袁士诚进屋时，尚相二人正杀得难分难解。
“不准悔棋！”
“凭什么！你刚刚都悔棋啦！”
“我那是让着你。”
尚乙猛拍桌子，伸手去拔刀。
相谆将眉一挑，利索地落子，五子连珠。
“大人，钟州城来信。”
袁士诚轻步来至相谆身后，垂首道。
尚乙朝袁士诚笑了笑，将桌面收拾干净，端着棋具进里屋去了。
相谆注视着小姑娘的动作，手撑头不发一言。
袁士诚还欲开口，就听相谆问道“衙里有消息么？”
“并无。”
相谆起身往外走，不经意与紫鹃对视。
紫鹃忙深深低头，退在一旁。
尚乙从屋里跑出来，朝相谆挥手道别。相谆回头看见小姑娘，也挥挥手才转身走了。
尚乙坐回桌边，脑子里还在琢磨棋技，便问紫鹃道“姐姐，我们来一盘？”
紫鹃摇头笑道“我不会。”
“我也不会！这样好，我们一起慢慢摸索，来吧？”
紫鹃又把头摇了三摇“姑娘，我学不来这些风雅。绣活还有许多没完成的，怕耽误事呢。”
尚乙摸头笑道“是我有欠考虑了。”
心下却依然着迷，便想到琴棋书画样样精通的相英。
登时就别过紫鹃，往成竹院里去。
相府虽说是私人宅邸，但占地之阔朗，场景之周全，人丁之勤顺，实为难得。料相谆不过四品官员，可见其背后钟鸣鼎食的相家。
当然，这些并不全在尚乙考虑之列。
走至院门前，不留神和一个低头只顾小跑的小丫头撞个正着。
小丫头受惊跌倒在地，尚乙忙去拉她。
那小丫头接连道歉，尚乙摆手，问道“什么事这样急？”
“是……是大人来了，我刚刚不在，怕、怕被责罚，才急着回来。”小丫头脸一红，敷衍回道，再一福身进了院子。
尚乙奇怪她的慌乱，不及多想，便听见里边说了声摆饭。
尚乙不便打扰，扭身走了。
一下午昏昏沉沉，只学了两页字，胡乱练些外功，劈个柴把紫鹃担心了半天，此外无他。
相大人难得在家，因此飧食摆在后院厅堂，先上咸浓后清淡，井然有序。
“小乙今日可没来找我！”相英佯装恼怒，停下筷子瞅她。
尚乙咽完嘴里的饭菜，知道相英等着自己回答，连忙又舀了一口汤喝。
相谆见小姑娘吃得香，也不由觉得平日无奇的食物诱人了些，因此只专注于碗筷间，并不理会堂妹。
相英挑眉，接连瞪二人一眼，愤愤地咀嚼一块卤香四溢的腿肉。
“小乙！等我见过伯母，可就回去啦，你再也见不到我了！”相英擦拭嘴角，悲戚说道。
“师傅的母亲？”尚乙看对面一眼，举旗投降，“是，小英英，我万分舍不得你！”
相谆咳嗽一声。
“堂兄小点心，可别再呛到。”相英幸灾乐祸地笑道，“就是嘛。我那伯母什么都好，就有一点，喜欢牵线搭桥……”
“尚乙乙，你可得小心哦！”相英挤眉弄眼。
尚乙何德何能被美人撩拨，当下就想拔刀。
“相英。”相谆一放筷子。
尚乙调整心态道“你要回去哪里？”
“谁知道呢。”相英躲闪尚乙纯澈的目光，“回去了，再来信告诉你。”
“那就是了，怎么会再不相见。”
尚乙不以为意地擦嘴，拒绝了奉上的茶盏。
“玩笑话当什么真！”相英打个哈哈搪塞过去。
一席饭宾主尽欢。
夜深，尚乙辗转反侧不能入睡。