因为好赌，把家底赔了个精光，待黑虎堂上门催债之时，他心里发狠，拿自己才迎进门不到两年的妻子抵了账，亲手送进了倚红阁。
不过，好歹他也进过学，读过书，黑虎堂的人都是帮大老粗，也缺他这种能写会算的人；于是，李文魁便和他的妻子一起，成为了倚红阁的老鸨和二掌柜，不过他好歹还有着最后一点羞耻之心，知道做这生意缺德，便悄悄地把名字给改了，叫做李龟（归）。
大掌柜姓钱，正是那黑虎堂的钱大头。此人因为有个做师爷的叔叔而上位，最让李龟看不起。
可看不起又能怎样？
昨晚那钱大头去外面办事，回来的迟了，天气又冷，便拉着李龟的老婆陪着喝酒；李龟在下首陪着，看着自己的老婆被人搂着抱着不算，还因为倒酒太慢，被钱大头打了一巴掌。
李龟憋着火气，也无处发泄，今天睡到晌午才爬起来。他洗漱好，便打算从侧门小巷子里出去，巷子口的姜汤面最是地道，冬日的早上吃上一碗，很是解乏。
才出侧门，便被一个十七八岁的少年堵住了去路，那少年背着一大捆柴火，把窄巷子堵了个水泄不通。
李龟几次想从侧面绕过去，都没有办法，只好退回到门中去；谁知，那少年又跟了上来。
李龟正要发火，少年却道“这位大爷，对不住了，这柴火厨房里急着要，我第一次来，不知道怎么走，堵着大爷的路了！”
李龟看着这少年模样周正，只是穿着身破烂的衣服，在寒风中瑟瑟发抖，想起自己当年，不禁起了些怜悯之心，便随手指了去柴房的路，然后对那少年道“倒也是个可怜人，待会儿送好柴火别急着走，等我回来，送你些饭菜带回家吃！”