东平、济北；历城虽为赵云守，孤军在外，明公可灭之！”曹操不语，问程立，说道“公何见也？”程立说道“兖州连败，鲍太守死於战中，我军士气惶恐；陈留、济阴、山阳各郡，俱怀心思，不会尽奉明公之檄。公台此谋，井中捞月耳。观之灼然，不可行之！”曹操问道“公必有策，操请闻之。”程立说道“惟今之计，明公宜退还东郡，与陈留犄角，凭大河为险，倚袁本初为助，乃可徐图。”陈宫大怒，说道“任城一败，退还乘氏；镇东破历城，退还东郡。如有再败，尚可退乎？程公此策，托我兖而献镇东也！”
曹操之得兖州，赖陈宫、鲍信之力也，说道“公台勿急，且容缓缓计议。”陈宫说道“明公如听程公，宫请辞。”曹操惊问道“辞往何处？”陈宫说道“宫往说山阳、济阴、陈留，三郡纵怀异心，宁无明见之士，忍看我兖沦陷？候宫聚三郡之兵，举义旗，将出亢父，与镇东决死，再请明公临军便是！”曹操言道“君於我，膀臂也！方欲与君保全兖境，安养民生，君如弃我，不复言矣！”陈宫说道“明公才略盖世，安兖、平天下者，必明公也！非宫弃明公，实程公之策，不可取也！”曹操迟疑，说道“容再商议。”
曹昂进见，奉书信一封，是荀贞写来。
曹操展信观阅，信中写道“历城在我，出兵西攻东郡，则君无退路；继围君亢父，袭君山阳，君新据兖，人心未附，数遭大败，鲍信授首，袁遗、吴资、张邈各怀异志，孟德自度料，可以胜否？为孟德计，不若退守东郡，据河为险，犄角陈留，依仗袁本初，犹可残喘。”