多辆大车的商队,迤逦行走在苦海荒原上,每辆车上斜插着一面旗,上面写着“鸿飞”,这是经常往来胡地的一家著名商号。
前锋营一行二十余个人,扮作商队护卫,跟随鸿飞商号,行进在草原之上。
商队老板姓李,行伍出身,精明强干,雷少轩断定,李老板应该与军方有密切的关系。
一路上,陆续还碰到几个商队,规模都很大。
草原部落众多,货物需求巨大,行商利润丰厚,尽管边关连年征战,也挡不住冒险行商之人。
边关地带,盘踞着不少强盗、马贼,好在进入胡人领地后,基本上不会有人抢劫商队,毕竟商队被抢劫,会影响生意往来。胡人的物品需要交换出去,没有的物品则需要引进,商队对胡人生活影响巨大,因此越深入草原,商队越安全,胡人军队会自发围剿境内的强盗、马匪,保证商路安全。
雷少轩注意到,尽管军士们混杂在护卫中,却不时流露出军人特有的习惯痕迹,不过似乎没人注意这些。护卫来源复杂,许多人原本就来自军中,大概这便是没人计较这些痕迹的原因。
一路之上路上商队不时碰到胡人的军队,被盘查了几次,却没人故意为难商队,甚至看到护卫拿刀,胡人也没在意,毕竟几十个人的带刀护卫,在大军面前不过如如蝼蚁般脆弱,这情形让雷少轩放心不少。
十月的草原,一片辽阔的景象。
茫茫野草延绵到天际,星星点点各色美丽小花点缀其间。丁香花沁人心脾,兰花幽静,牵牛花烂漫,野菊傲然……不知名各色野花争奇斗艳。
翠绿草原中,不时看见羊群在远处吃草,洁白羊群如朵朵白云点缀,景色美丽极了。
草原之上依稀的一条路,通向卢城。
卢城是胡地方圆数百里内的一座大城,前朝征西大将军胡荣,率大军沿歧水深入胡地,征服了歧水上游峡谷地区并修建卢城,作为安西都护府所在。
卢城地处战略要地,位于岐水、洹水两河交汇之处,城高三丈,青砖垒筑,极为险峻,城墙巍峨延绵数十里。
胡人占据后,西胡西单于耶律楚天领大军驻扎在此,控制着周围大小数百个部落。耶律楚天乃是东单于耶律承天的弟弟,此人雄才大略,面对胡人粮食短缺的局面,大力引进农耕技术,积极发展商贸活动,胡人国力逐年增强。
西胡与北魏国连年交战,耶律楚天任边军主帅后,改变了胡人只劫掠物资,不占地盘的作战方式,逐渐占领北魏城池,侵蚀北魏土地。并且耶律楚天对占领之地的边民极为宽厚,收取边民民心,流露出深远的意图,耶律楚天对北魏来说是个长远的威胁。
好在胡人是东单于耶律承天主政。耶律承天号称大汗,此人已年老体衰,已经没有了年轻之时争霸的雄心,只想平稳地将大汗之位传与大儿子耶律代善,然而耶律楚天却明确支持大汗的二儿子耶律代良接任大汗之位,因此耶律代善与耶律楚天关系十分恶劣。
目前耶律代良正在卢城逗留,代替父亲巡视边境,安抚部落边民,如果能将耶律代良刺杀,那么耶律楚天将直接面对耶律代善,为了自保,耶律楚天只能收缩战线,集中精力应付国内之事,这样一来就能大大减少边关的压力。
前锋营此次的任务便是刺杀耶律代良,任务代号“刺狼”
卢城城西有间客栈,名叫“悦来客栈”,是一座临街的三层小楼,小楼两边连着各式商铺,沿着街道往两边延伸。
客栈除了住宿外,还经营青楼、酒楼,每日人来人往,很是热闹。小楼后面是一个很大的院子,当作宿舍和仓库,住的主要是商队的护卫、伙计等内部人员,因此蒋青一行人住到后院,并不引人注意。
傍晚时分,蒋青召集大家吃饭,让人看住门口,将最终的任务转达下来。
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