孤魂野鬼。农村人虽然家里大多不富裕，但但凡是家里死人的，都还是舍得出钱让逝者入土为安的，即使家里没钱。村里相亲们也不会坐视不管，凑也得凑出一副棺材钱，但凡不是出于一些不能为人所知的特殊原因，是不会把亲人葬在乱葬岗的；比方说谁家姑娘还没出阁就大了肚子了，灯下黑的时候到神婆那里打了鬼胎，当晚就得活生生地把孩子埋在乱葬岗。所以乱葬岗埋的大都是些从外地逃难来的难民。
赵老爹先前已经被地震吓破了胆，所以看见那干瘪的人手时，倒也没有太大的惊慌。这人手的表皮已经脱水得差不多了，皮肤上隐约能见到一些蜡黄的尸斑，还能看见里面包着的骨头，不过让人比较奇怪的是这人的手掌不是松开的，而是紧紧的抓着一泡半硬的泥沙。赵老爹常听家里长辈说，小孩子出生全都是轉着拳头出生的，因为手掌上有个劳宫穴，那里控制着人一生的命数长短，所以当人老去死去之时都是松着手的，那叫撒手人还，而所谓的还有二种意思，一是把这一生从人世间得到的爱恨情仇金银富贵都还给人间，二是回到鬼门关，重新走一遍黄泉路，度过忘川河，跨回奈何桥，去望乡台上再喝一口孟婆汤，所以所有入土为安的人的手都是松着的，除非是些达官贵人的大幕里面的墓主生前手里会攥着一些生前喜欢的器物要带去阴间，比如乾隆皇帝手里的那柄龙泉宝剑据说就是乾隆准备用来带入阴间去斩杀缠身小鬼的。可这手里攥着个一泡黄土算是个啥呢？而且赵老爹还隐约的看见在那干枯的无名指上好像还带着什么，正在月光下闪着光。
赵老爹凑近一看原来是枚雕着类似草虫模样图案的古铜色戒指，正静静地套在死者的无名指上，月光打在戒指上微微地发出青光。赵老爹虽然不懂这戒指是啥，但他成天隔三差五的下烟馆，经常看到一些达官贵人进进出出的，手上没少带这种雕纹画花的戒指。赵老爹心里一喜，想这是老天爷可怜我，不想让我死啊。赵老爹一想到自己碌碌庸庸地过了二十多年，一无所成，抽大烟把家里抽得家徒四壁，家里的亲戚凡是知道他下烟馆，进赌场的都没人敢待见他；自己活着要么被烟瘾憋死，要么就活活被饿死；虽然自己对以前的所作所为悔青了肠子，但身无一技，身子又被给毁了，不如死了也清静，本想把自己一身骨头扔在这坟地里，省得自己死后来个坟地也没有。没想到老天爷偏偏在这个时候不让他死了，赵老爹静静地望了那枚戒指晃出了神，心里盘算着，既然老天不让他死，还给他指了条升棺发财的路，那他就不死了，自己以后可以在这乱葬岗里挖坟生活啊，虽然有点儿损阴丧德，但好死不如赖活着，这好歹也是条活命的路。
于是赵老爹，就要用手把这戒指拔下来，谁料想那戒指竟然像是长了根似的，死死的套在手指上根本拔不下来。赵老爹刚刚拔戒指时，已经用尽了全身的力气，再加上他这个被掏空的身子，人已经累得喘得上接不接下气的，额头开始冒起了冷汗，嘴唇开始发麻，原来是赵老爹的烟瘾犯了。赵老爹看着眼前唾手可得的戒指，心里一发狠，咬了咬牙，硬是用双手把那死者的无名指掰断，把断指直接从戒指孔里拉了出来，套在了自己的手指上，没成想那戒指的大小刚刚好套住了赵老爹的无名指，合丝无缝，赵老爹一看戒指到手，欣喜若狂，虽然烟瘾揪心的挠着他身体的每一寸肌肤，但自从这戒指到手，这烟瘾都似乎小了几分。赵老爹当晚就背靠着一堵石碑稳稳睡去，第二天天不亮的时候，就被饿醒，趁着天光独自下了山回了家。赵老爹自以为寻到了宝贝，却不料这枚戒指来历非凡。
书中代言，赵老爹手指上戴着的那其实不是戒指，而是西江苗寨巫蛊的蛊器。那被葬在乱坟岗里的那具死尸也不是被人正儿八经的下葬的，而是被活埋的，所以当赵老爹看到那只从土里伸出来的那只手时，手不是张着的，而是捏着的。而且那支手的皮肤也