刘表听其言，久久没有话。
次日，刘表请刘备饮宴，道：“昨日承惠良马，深感贤弟厚意。不过贤弟不时便要行军征讨，时常要用到此马，我还是将此马还给贤弟吧。贤弟久居此间，恐怕会荒废武事。襄阳属邑新野县，颇有钱粮，贤弟可引本部军马于本县驻军，不知贤弟以为如何？”
刘备闻言，只能躬身领诺，次日，刘备谢别刘表，便引本部军马径往新野而去。
刘备大军方出城门，只见一人在马前长揖道：“玄德公所骑之马，不可乘也。”
刘备视之，只见此人乃荆州幕宾伊籍，刘备忙下马问道：“为何此马不可乘坐也”。
伊籍回道：“昨闻蒯异度对刘荆州云：此马名的卢，乘则妨主。因此刘荆州才会将此马还给玄德公，玄德公公岂可复乘之？”
刘备哀叹一声，道：“备深感先生见爱，不过凡人皆死生有命，岂是一匹战马所能妨哉！”
伊籍叹服其高见，自此常与刘备往来。
刘备自到新野，军民皆喜，政治一新，刘备在簇招募兵马训练精兵，也算是过了一段安稳的日子。
不过渐渐的，曹操又起了征讨北方的心思，刘备得知此事之后，连忙前往荆州，刘表道：“若是曹操率军北征，则许昌定会空虚，若是以荆襄之众，乘间袭之，大事可就也！”
刘表道：“吾坐据荆襄九郡足矣，岂可别图？”
刘备闻言，默然不语。
刘表随后邀刘备入后堂饮酒，酒至半酣，刘表忽然长叹，刘备连忙道：“不知兄长何故长叹？”
刘表道：“吾有心事，只是却不好出来啊！”
刘备再欲问时，只见蔡夫人出来立在了屏风后面，刘表见此，遂垂头不语，刘备见此，便也起身告辞。
刘备返回新野没有几日，忽然刘表又遣使来到新野，请刘备赶赴荆州相会，刘备随使而往。
刘表亲自接见刘备，两人叙礼完毕，刘表请刘备入后堂饮宴，相与对饮，正至酒酣之时，刘表忽然潸然泪下，刘备问其故。
刘表道：“吾有心事，上一次便打算告诉贤弟，只是有些不太方便。”
刘备道：“兄长有何难决之事？倘有能用到我的地方，弟虽死不辞。”
刘表道：“我前妻陈氏所生长子名为刘琦，刘琦为人虽贤，但是性情却十分柔懦，恐怕不足立事；我后妻蔡氏所生少子名为刘琼，此子颇为聪明。吾想要废长立幼，不过此事又碍于礼法；可若是立长子为嗣子的话，又有些担心蔡氏族中，皆掌荆州军务，后必生乱，因此我一直对此事不能做下决定，不知贤弟可有良策教我？”
刘备回道：“自古废长立幼，乃是取乱之道，兄长若是担忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可因为溺爱而立少子也。”
刘表闻言，默然不语。
蔡夫人素来猜疑刘备，担凡遇道刘备与刘表叙论事务，她必会前来窃听，此时蔡氏正在屏风后面偷听，停闻刘备此言，蔡氏心中对其十分记恨。
刘备自知言语有失，遂起身如厕，刘备起身之时，见自己身上髀肉复生，不觉竟潸然流涕。
少顷再次入席，刘表见刘备有泪容，便问他发生了何事？
刘备长叹道：“备往常身不离鞍，髀肉皆散；如今分久不骑，髀里肉生。日月磋跎，老将至矣而功业不建，是以悲耳！”